兹达尔以及远在北方的罗夫哥诺德也由大公通过封臣们来控制。但是，这种强盛的局面因莫诺马赫家族内部的分裂而土崩瓦解，各位贵族们为了控制基辅而明争暗斗，内战频仍，为了权力不惜与彼洛维茨人相勾结，"内战内行，竟引狼入室，蹂躏罗斯的土地，糟蹋符塞斯拉夫的事业"。基辅在旷日持久的战争中遭到了严重的破坏，特别是纪元1204年大火，几乎将整个外城化为焦土。那个炼狱般的夜晚虽然已经过去了十几年，但那恐怖的记忆却如病毒般始终潜伏在人身的某个角落中，不时折磨着心灵。
公爵显然因歌者的询问而勾起了伤心，一种痛彻心肺的表情驱散了适才的意气风发。他的面部肌肉起了一阵轻微地抽搐，许久没有说出话来。格列米斯拉夫虽然看不见，却仿佛可以通过气流来感知对方的情绪波动。因此毋需公爵做出明确的回答就说道：
"卑臣完全能够体谅陛下的心情，但是现在就打出这样的旗帜，决非明智之举。"
公爵没有回答他，只是将目光向四面扫视着，看到忽难汗的船已经接近码头，就留下一句"再议"就拨转马头向河边去迎接彼洛维茨人。格列米斯拉夫听到公爵的马蹄声已远去，不禁轻轻地叹息了一声。
忽难汗的呕吐在接近码头时终于止住院了。他低头检视着自己的前衣襟，发现并未被肚子里的秽,物所沾染，这才放下心来。他取出一块羊毛手帕拭清口角，然后随手丢入河中。他手下的那些人见到公爵已至岸边，就飞快地跳下船，淌着犹有余寒的河水，一直跑到公爵，向公爵施礼，亲吻他的马缰绳。公爵见此情景，不禁心下暗喜，于是伸出手来，任由这些人亲吻他的戒指。想到这些曾经使他坐卧不宁的敌人如今拜伏于马，他就恨不得所有罗斯贵族都能目睹这一幕，使他们再不敢小觑自己这个莫诺马赫家族的正统继承者。只要自己能够号召起罗斯人组成反鞑靼联盟，那么恢复旧日王统，再振基辅大公之雄风将不再只是梦想。因此，当彼洛维茨人向他高举双手，呼吁着"请帮助我们吧，保护我们吧！请您率领大军前往我们的草原，赶走邪恶的鞑靼人吧！"的时候，公爵的信心再一次升至顶点。
同一时刻，在码头的对面，第聂伯河的右岸上，符拉基米尔-苏兹达尔的公爵尤里正与他的表弟，年青的罗斯托夫公瓦西里科并马伫立，以嘲弄的目光观看着对岸的一切。这位领有莫斯科之北的广大领土，势力居于罗斯诸公之冠的实力人物今年刚满五十岁，但是从外表上却完全看不出他已是半百之身，阴鸷的目光配以尖锐的面部，使之活象一头时刻准备撕咬的恶狼。几年前，他出于安定东部边境和南北夹击基辅的想法迎娶了忽难汗的女儿为夫人，引发了罗斯诸国之间的轩然大波，尤其是基辅公小密赤思老更是大为不满。
"这分明是把绞索套上我的脖子！"
尤里意欲取代基辅而实现其独霸罗斯的意图已是昭然若揭，可是偏偏谁也奈何他不得。可是，这次彼洛维茨人在岳父的率领下来投靠，却被他推给了基辅公，这一点又大大出乎罗斯诸侯们的意料之外，包括他的侄儿瓦西里科也甚为不解。
"叔父大人，这本是非你莫属的荣耀，为何要拱手让给基辅公？难道你不认为这是统一罗斯诸国的好机会吗？"
"你认为是机会吗？"尤里冷笑道，"我却感受到陷井的危胁。"
"陷井？怎么说？"
看着瓦西里科发怔的样子，尤里问道：
"你认为我们与彼洛维茨人相比，谁更强大一些？"
"虽然不想承认，但是单凭忽难汗的势力就足够让我们头痛啦。不然，你也不会娶那个没教养的野蛮女人。"
"那么，能将彼洛维茨人逐出家园的敌人，岂非更为强大？"
不顾侄儿的报怨，尤里继续问道。
"哦！我明白了。是啊，鞑靼人能打败忽难汗，基辅公就更不是对手啦。你将忽难汗引向密赤思老，就是要……"
尤里一摆手，制止侄儿再说下去，然后对他下达了一道指令：
"你代替我出席那个愚蠢的会议，一定要促成基辅公和加利奇公共同出征，但是要设法阻止更多的公爵加入进去。必要时，你也可参加出征，已免使他们起疑。但是，一定要小心，见势不妙，立即后撤。我会拨给你五千骑兵，加上你自己的骑兵部队，应该有一万名骑兵。基辅公缺的是就是骑兵，所以他一定会很高兴，就不会起疑。而你，也可以在撤退时不致被消灭。"
"了解了，一定做到。"
"如果他们问起我，你就说我病了，记住了吗？"
"记住了，我会替叔父大人演好这出戏的！"
"他们这次出兵，即使不能全军覆没，也会元气大伤。到那个时候……"
尤里忽然住口不言，唯有眼中闪动的冷光透露出心中那不可告人的野望与阴谋。