曾经同时参加了武举人考试，各自展现了出类拔萃的武艺与将才，却被黑暗的考场所抛弃，双双落第。做为同病相怜的失意者，他们共同借酒浇愁，共同抒发了对金国的不满。也正是从那时起，叛逆的种子便已深植于严实的心底。
此次，蒙古三路伐金，张柔奉命率军在紫荆口阻击术赤的右路军，却不幸因战马失蹄而被俘。成吉思汗得知后，立刻下令将他带来自己的面前加以释放，并立即给予统御旧部的权力。这莫大的信任打动了张柔的心，消除了他所有的顾虑，当即主动请求说服严实。成吉思汗大喜，当即认可。
在劝降信中，张柔盛称蒙古之武威，成吉思汗之德望。痛斥金国残暴寡恩，失德无道，必为蒙古所灭。严实素服张柔的见识，因此心中已经做出了反正决定。偏偏此时，元好问前来相劝，自然引发了他的强烈反弹。
好友的真实意图令好问的心若堕深渊，他几乎不能相信自己的耳朵，甚至希望适才的谈话不过是一场恶梦。然而，周遭的一切告诉他，这绝非梦境，而是一场残酷的现实。当此情境之下，他除了慨然长叹之外，又能如何呢？
留下无奈的叹息后，他再不多言，转身便要走下楼去。这里，他不愿再多留片刻，甚至不想再多看严实一眼。可是，没走出几步，眼前人影晃动，两名彪形大汉横住了去路。好问一惊，猝然回首道：
“严实，你要做什么？”
“连一声‘武叔兄’都不肯称呼啦，看来真是生气了。”
严实的情绪已经平稳了下来，语气之中再度回复了悠然的嘲弄。
“你要扣留我？”
“这也是没办法的事情啊。”严实双手一摊，“白首相知犹按剑。当此非常时刻，我不得不小心从事。万一裕之你忠君爱国之心发作起来，来个大义灭亲，我死算不得什么，手下的弟兄们岂非很冤枉呢？”
“好！很好！”
这几个字，是从好问的齿缝之中强自挤出来的。他的脸色已经变得铁青，双手紧紧握成拳头，却不知该打向何处。
“放心吧，一旦蒙古军进城，我就会放你回家。我从来不强迫别人去做自己不愿做的事情，希望你日后也能了解这种立场。此处风景极嘉，又是百年古刹，很适合修真养性，如果不是俗事缠身，我本人也希望多住上几日呢。贤弟你可是好福气呢。”
撂下这些话后，严实便不多留，自行下楼而去。当他的身影消失在楼梯口的瞬间，他向两名大汉说道：
“好好照顾我这位朋友，若是少一根毫毛，小心军法从事。”
下了千佛山后，严实一刻也不敢耽误，顶着冻雨迅速赶回济南城外自己的军营。刚刚进门，就得到了最新的军报：蒙古军前锋已进至益都、淄州（3）一线。
“派出使者前去联络。”
严实下达了第一道命令后，立即展开了夺取济南的行动。他以加强城防为名，将自己的部队渗透到各个险要所在，然后在翌日邀请全城官员前来赴宴。那些犹自蒙在鼓里的文武们刚刚踏入军营，立刻被事先埋伏下的士兵们一举擒获。至此，济南全城完全落入了严实的掌控之中。三日后，蒙古军的先头部队开到城下，兵不血刃攻取此城。翌日，成吉思汗亲统大军自东门入城，立刻任命严实为千户官，继续统领本部人马。
由于是主动降伏，蒙古军没有对城市进行任何破坏，只是勒令城内的富户交出赎金，并将府库洗劫一空。在这期间，成吉思汗得知了元好问的事情，便命严实将这个一腔热血的诗人请来相见。
“这个……只怕他不知深浅，冲撞大汗。”
严实为难地答道，开始后悔自己这几天忙得昏了头，将释放好问的事情给忘记了。
“我知道他是你的朋友，也知道他对我充满了敌视。和敌人交谈几句，又有什么关系呢？你怕我杀死他吗？”
成吉思汗微笑道。
“大汗雅量高致，自然不会与我这位不懂事的朋友一般见识。臣下这就去将他带来参拜大汗。”
严实一刻不敢耽误，飞马赶到千佛山来见好问。见面第一句就是：你快逃走吧！
好问冷笑道：“我虽不是武人，却也没有临阵脱逃的恶习。你们这些军人既然不敢上阵，那么就由我这个书生来单独面对敌寇吧！”
※※※※※※※※※
走入蒙古军营的时候，好问仔细打量了一番这支传说中杀人不眨眼的恶魔之军。
“很威风啊。难怪官兵抵挡不住。”
虽然不愿承认，但是好问也不得不面对现实。
“你就是那个蛮酋铁木真？”
好问的原话一出，身为通事的刘仲禄立时犯了难。对于好问的文名，他也有所耳闻，还读过他的一些诗词，心中甚是佩服。若是直言不讳地翻译过去，只怕当场断送了这位天才诗人的性命。这，绝非仲禄之所愿。