主道，“符雅胡言乱语，这个藩邦妖僧更是满口异端邪说。皇上应该严惩他们，免得他们出去扰乱视听。”
“皇姐，算了吧！”元酆帝道，“其实所有的荒唐事，还不是从朕一人而起？当初就是朕以为能够以一道圣旨得到韩国夫人的芳心，才有了今日这许多恩怨。可惜，朕却还不醒悟，以为用一道圣旨又可以将事情统统抹杀，只当没发生过。朕何其糊涂！韩国夫人死了，皇后成了今天的模样，太子待朕有如仇人，朝阳公主客死异乡，素云……素云又在哪里？这些事，哪一件能够因朕的一道圣旨就改变？”
德馨长公主答不出来。
元酆帝叹了口气：“符雅，虽然有许多事，朕的圣旨办不到，但是有些，还是可以办到――朕可以让你风风光光的嫁给程亦风，也可以把你当成刺杀皇后的大逆罪人处死――你可明白？”
“明白。”符雅回答。
“那你还是不要嫁给程亦风？”元酆帝问，“你和他，不是早有婚姻之约了吗？”
“是，”符雅道，“若是换一个时间，换一个境地，程大人愿取臣女为妻，不管他是两殿大学士，还是一个潦倒书生，臣女都愿随他而去。只是，如今的这个时间这个境地，臣女还不能嫁给他。臣女只求回到坤宁宫，侍奉皇后。请万岁成全！”说着，深深叩首。
“还不能？”元酆帝玩味着她的话，哈哈大笑，“那就是将来或许还会有什么时间什么境地你可以嫁给他？那么说，朕赐婚也没有错，只不过眼前不办喜事，等到日后天时地利人和具备，自然水到渠成。是不是？”他不待符雅回答，招手道：“既然如此，那么朕准了你的请求。朕正好要去坤宁宫看皇后，你跟朕一起来吧！”
听到这话，符雅叩头谢恩。她的双腿早就麻木了，无法站起身来。几个宫女连忙搀扶。太监们抬来了元酆帝的龙辇，又给符雅也准备了一乘小轿，浩浩荡荡往坤宁宫去了。
严八姐本躲在乾清宫偏殿的屋脊后，看到一行人去了，心中不知是喜是悲――符雅为何要选择这样一条荆棘满布的小路？她只为求个心安吗？其实追求起来，皇后咎由自取，凤凰儿也是被皇后利用，与符雅毫无关系。她应该心安啊！如今她却回到宫里，回到这个一直威胁着她要吞噬她的地方。严八姐怎能眼睁睁的看着？
他想，无论如何，要去劝劝符雅抗战虎贲。
于是，转身打算追上元酆帝的队伍。不过，却忽然发现白羽音正坐在自己的旁边，不由惊道：“小郡主，你怎么也在这里？”
白羽音冷冷道：“怎么，你来得，我就来不得？符雅这女人，她毒杀皇后，本来是难逃死罪，大家拼了命救她出宫，她又寻死觅活。她舍不得荣华富贵，不肯去落草为寇，如今皇上顺了她的意，既往不咎，还让长公主认她做义女，送她风光出嫁――她又玩什么花样？满口说的什么大道理？我看她若不是疯了，就是个女的端木平！”
严八姐不想和她争论，眼看着元酆帝一行已经走远了，道：“我去坤宁宫和符小姐说几句话。小郡主，我们后会有期！”
“喂！”白羽音还没抱怨够，严八姐便已经蹿到另一处宫房上去了。她心里很是郁闷：这个符雅有什么好？一个两个都为了她出生入死？顶好皇后忽然醒了过来，找符雅报仇，杀了这祸害最是干净！
她这样骂着，想起自己入宫其实是奉了康王妃的命令来探望凤凰儿，虽然她有一万分的不愿意，可以康王妃先已警告过，若她不亲自将燕窝珍珠粉等物交给凤凰儿，就要家法伺候，她因此不得不悄悄溜出乾清宫，往东宫而去。
陪她进宫的康王府下人们之前被她甩掉，早就在东宫门口等得脖子都长了。见到她，少不得围上来“小祖宗”“祖奶奶”叫个不停。白羽音才懒得理会他们，一边让丫鬟仆妇整理自己的衣裙，一边生闷气。恰此时，见到端木平由一个太监陪着，从东宫走出来了。上次差点儿死在这伪君子的手上，白羽音不由浑身一僵。但旋即想到，这人已经全无武功，况且自己身在宫中，谅他也不敢造次，即端起郡主的架子。当端木平走过她身边的时候，她傲然仰头，斜睨着对方。
端木平只向她欠身为礼，对身后的小太监道：“我这几日就要回神农山庄去了。凤凰儿的药照这样连服三个月，如果创面不再化脓，自然可以痊愈。”太监唯唯答应，一直送他出门。
“你要走了？”白羽音略有些惊讶，追上去问：“莫不是怕留在京城，本郡主会去向官府说什么话吧？”
端木平微微一笑：“郡主要说什么话？听说凉城府急急忙忙给了一笔抚恤银子，将白莲女史的遗体火化了，让她徒弟火速带回乡去。一点儿小伎俩，难道要我说破？”
他果然看出来了！白羽音庆幸公孙天成办事麻利。“就是因为那遗体火化了，才死无对证。”她道，“你企图谋害本郡主的事，以为本郡主会就此作罢？你的大秘密被我看到了，我怎知道你不会哪一天又想杀我灭口？”
“在下已经全无内功，郡主所看到的事情不也死无对证？”端木平道，“做事不要做得太绝――郡主难道为了将在下逼上绝路，不惜搭上自己的名声和日后太子妃的地位？”
“本郡主才不稀罕太子妃的地位。”白羽音道，“本郡主不像你，只看重那虚名。”
端木平笑得神秘万分：“是么？不过，好像有些人并不是这样想的呢――郡主知道辣椒面么？”
白羽音一愣：“什么意思？”
“呵呵，”端木平笑道，“郡主真不知也好，假不知也罢。总之在下过几天就要回神农山庄去了，郡主若是顾惜自己的名声和那太子妃的地位，在下一定会对辣椒面的事情守口如瓶的。”说罢，欠了欠身，径自离去。
什么莫名其妙的辣椒面！白羽音瞪着他的背影。丫鬟仆妇来请她拜见太子了，她才跺了跺脚，将端木平那诡异的笑容抛到脑后。
凤凰儿自受伤之后便居于东宫偏殿。竣熙则抛开一切政务，陪护在她身边。白羽音和这对少年情侣最熟悉不过了，今天却差点儿认不出来――凤凰儿浑身颤着白布，面目一点儿也不见，连声音都似乎是因为在火场被烟熏的缘故变得嘶哑，叫人不敢相认腹黑妖孽,暴走驭兽师。吃力地说了几句话，也无非是对皇后的事感到万分自责。竣熙眼窝深陷，好像变成了一个小老头儿，虽然寸步不离地陪在凤凰儿身边，看神情早已没有往日的关爱与迷恋，反倒充满了愤懑于不耐烦。只要凤凰儿一说到皇后，他就立刻恼火道：“你就不能忘了这事么？”凤凰儿因哭了起来，声音隔着纱布传来，嘤嘤如鬼泣。
没想到这对形影不离的小情侣也能生嫌隙！白羽音无心趁火打劫，既然奉命而来，便从牙缝里挤出些宽慰的话语。只是，竣熙这几天好像干枯的原野，稍有一点儿火星，立刻烧得不可收拾，而凤凰儿就哭个不停。白羽音的耐心很快就被耗尽，真怀疑这样下去自己也要疯了。幸亏此时，有宫女捧着火疮膏来替凤凰儿换纱布了，竣熙回避了出去，殿上才稍稍清静了些。
白羽音觑着这个机会也打算溜之大吉，只是才起身，忽然觉得鼻子奇痒无比，接连打了十来个喷嚏。“郡主莫不是着凉了么？”东宫的奴才们万分紧张，“凤凰儿小姐的病沾不得一点儿邪毒，郡主若是染了风寒，还是小心些，别传给凤凰儿小姐。”
下逐客令？白羽音巴不得！几乎雀跃着跳出偏殿，险些和两个捧着汤药的宫女撞个满怀。“要死了你！”她骂道，“没看到本……阿嚏！”又喷嚏不止。
“奴婢该死！”宫女们道，“郡主病了么？要请太医看看么？”
“我没着凉！”白羽音推开她们，捏住鼻子，“你们……你们是不是有人吃了辣椒，身上没洗干净？阿嚏……我从小一闻到辣椒的味道，就会……阿嚏！”
宫女们连连摇头：“郡主可别冤枉奴婢们。太医说了，凤凰儿小姐的伤须得忌口，一切熏烤煎炸辛辣油腻之物，统统不能沾。太子已经下令，整个东宫都不能有这些东西呢？奴婢们岂敢犯禁？”
“是吗？”白羽音狐疑地看着她们，忽然心中一动――辣椒面！刚才端木平不是说辣椒面吗？凤凰儿的火疮膏……凤凰儿的汤药……莫非是有人用忌口之物来毒害她？不由一骇：这法子实在阴险，不同于下毒，神不知鬼不觉！不过，心里又纳闷：是谁向凤凰儿下毒手？按道理说，她白羽音才是唯一有理由要除掉凤凰儿的人。除她之外，还有别人？那她岂不成了替这个人背黑锅的？还要因此受端木平的威胁？
这可叫她如何忍得下去？丫鬟仆妇们簇拥着她离开东宫了，她又借口溜了回来，要查个明白。那时，宫女们已经给凤凰儿换完药，各自退去。白羽音方才没注意送药宫女的模样，在宫里找了半天，也不晓得哪个是自己的要找的人。一直转到小厨房的水井边，见到有两个宫女在洗濯换下来的纱布，并窃窃的议论。一个道：“你看今天换下来的布――她的伤口化脓了。看来辣椒面果然十分管用。瞧瞧她还能撑到几时。”语气颇为幸灾乐祸。 另一个接茬笑道：“就算真能死撑着不死，也变成丑八怪了。那时，看她还怎么在宫里立足。”
白羽音知道自己终于找对了人，冷笑一声，跃了出来：“好大胆的奴才，竟敢毒害未来的太子妃。看我不叫太子殿下把你们杖毙！”
两个宫女都吓了一跳：“郡主，玩笑可不能乱开――奴婢们胆子小，会被吓死的。”
“吓死？”白羽音冷冷道，“少跟我来这套！你们刚才说的，我都听得一清二楚。休想抵赖。我这就拖你们去见太子！”说着，伸手来拽二女。
“郡主！”两个宫女都着了慌，拼命挣扎。其中一个更道：“郡主小声些，奴婢们都是自己人。”
“自己人？”白羽音瞪着她们，“我养的狗我怎么会不认识？我看你们不过是两条乱咬人的疯狗。”
“奴婢们不敢撒谎。”一个宫女道，“奴婢名叫珍儿是康王府张嬷嬷的女儿。”她又指了指自己的同伴：“她叫巧儿，是刘嬷嬷的女儿。我们两个都是十岁进宫，已经十五年了。王爷、王妃让奴婢们在东宫，就是为了要辅佐郡主登上太子妃的宝座。”
“张嬷嬷？刘嬷嬷？”白羽音道，“你们两个撒谎还撒得有鼻子有眼的修元风云！康王府有多少张嬷嬷、刘嬷嬷我就不知道。不过，有一位张嬷嬷是本郡主的保姆，今天还跟本郡主进宫来了。她是你娘吗？你来跟她叙叙旧吧！”说着，不理那宫女的挣扎，径自拖了她往外走。
“郡主！”忽然听人低喝道，“她们说的是实话，快快放手！”正是白羽音的保姆张嬷嬷寻了过来。
“实话？”白羽音瞪眼。
“不错。”张嬷嬷道，“珍儿的确是老奴的女儿，巧儿是刘嬷嬷的女儿，都是王妃在十五年前就安排在宫里的。为恐郡主知道了实情，万一任性胡来的时候揭穿了她们的身份，以致前功尽弃，所以才没有告诉郡主。老奴方才见郡主问起辣椒粉，又借故回到东宫来，知道你起了疑心，所以赶紧跟来瞧瞧。所喜，还没有闹出来叫外人知道。”
竟然是实情！白羽音瞠目结舌。那岂不是白羽音还在襁褓之中，康王府就已经把人安排在了东宫？白羽音不知是该佩服长辈们深谋远虑，还是该为她那不由自主的人生感到愤慨。
“芒种节那天皇上在御花园开了金口，让我不要再存非分之想，指望坐上太子妃的位子。”白羽音道，“你们就算害了凤凰儿，又能怎么样？”
“就是因为皇上说了那样的话，奴婢们才更加不能袖手旁观！”巧儿道，“郡主和太子殿下是天造地设的一对。凤凰儿这个西瑶的小娼妇，怎么可以觊觎郡主的位子？没烧死她，算她命大！”
白羽音一愣：“蓼汀苑失火的事，难道……难道是你们做的？”
“并不是我二人做的。”巧儿回答，“是蓼汀苑的一位姐姐名叫双儿。那天皇后娘娘出了事，凤凰儿哭着跑回蓼汀苑去，双儿跟着她，见她一个人到房里祷告，知道是个大好机会，就在房里用迷香薰晕了凤凰儿，然后巧设机关，让火慢慢烧起来。她又把房门别上。等到外面的人发现着火，自然已经来不及救了。”
原来是这样！白羽音惊愕地看着面前两位忠心耿耿的奴才――不，与其说她惊愕，不如说她很恼火。她和凤凰儿没有交情。她看不起这个空有一副妩媚皮囊的西瑶舞娘，讨厌这个明明愚蠢无比却偏偏被人称赞为“天真可爱”的臭丫头。若没有蓼汀苑的火灾，也许今后有什么利益冲突，也会毫不犹豫地杀了她。不过，在她自己想这样做之前，康王府的长辈人已经动了手。那她算是什么？是个玩偶么？不仅她将来的丈夫要由长辈们来决定，连她爱谁，恨谁，讨好谁，毒害谁，都有人替她作主，替她下手。
她气的浑身发抖。
珍、巧儿二位宫女不知她的心思，还接着说下去：“郡主不用担心，用辣椒面这法子十分隐蔽，银针验毒也验不出。太医只道凤凰儿受伤太重，
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