老人提着严八姐一路疾奔,穿过树林，钻进一个山洞中，不时，到了一处山间的空地上,四面有房舍，看来正是老人的居所。这是天已全黑了，月亮的清辉洒了满地。老人摸了摸严八姐的脉搏，“咦”了一声，便嘿嘿笑道：“有趣，有趣，他用那化骨散害你,又在你身上下蛇药想追踪我的下落，不料机关算尽,你被他的银线蛇咬了，以毒攻毒，竟捡回一条命来六朝艳后最新章节！倒也省得我花脑筋帮你解毒――怎样？我本打算看看端木平后面还唱什么戏，再来找你看戏。没想到你误打误撞，看到这些――哈哈，这就叫做天网恢恢疏而不漏，伪君子装得再高明，总有露馅的一天。”
严八姐呆呆的，好像心里被抽走了什么东西，空落落的。
“唉！”老人叹了口气，“我早跟你说了，这江湖是个大粪坑，你偏偏不信，偏偏要往里面跳――吃屎的感觉怎么样？”
严八姐握着拳头，不回答。
老人道：“所以，你去杀了那个袁哲霖又怎么样？这江湖、这国家，不被他祸害了，也要被旁人祸害了，你何必去白费力气？到头来，赔了夫人又折兵而已！小子，我吃盐比你吃米还多，你还是听我劝吧！”他拍了拍严八姐的肩膀，算是安慰，又指给他看何处有干粮清水，何处可以安歇，便伸了个懒腰，自己休息去了。
严八姐在院中坐着，心里仿佛有好些人在吵架。一忽儿是魔教老人痛骂江湖，一忽儿是杀鹿帮的当家们畅谈大青河与樾寇作战的经历，一忽儿是白赫德向他宣讲“世人皆有罪”的道理，一忽儿又是他自己，振振有词地宣称要为国为民，斩妖除魔。这些声音各说各的，各不相让，吵杂起来，最后也辨不清究竟是什么人在说什么话，成了嗡嗡一团。
他分明饥渴难耐，却不想吃喝，分明疲惫异常，却不无法合眼。如果他没有来秦山该多好！如果他还像几天一样，什么都不知道，该多好！然而，那真的是好吗？一辈子让人蒙在鼓里，一辈子让人利用，好吗？想清楚了这样又如何？现在该怎样？当进当退？有分别吗？
像石头似坐了一夜，身上都被山里的夜露湿透了，冰凉。忽然觉得有温和的暖意包围着自己，抬眼看，才发现天已经亮了。春阳明媚万分，仿佛把周围的一切都镀上了一圈金边，山石沉静，树木蓬勃，在山里所发生的一切欺骗与杀戮，似乎和他们完全没有关系。
严八姐的心原被夜露浸透，结了冰，这时，依稀发出细微的“喀拉”声，冰层碎裂，让他沐浴在阳光之中。他豁然开朗：太阳日日升起，照好人也照歹人。若是因为世上有歹人，太阳便不再露面，草木如何生长，好人又何以为生？江湖上虽然有哲霖这样的真小人和端木平这样的伪君子，但是若因为不屑与他们为伍就隐居山野，那江湖岂不是只能腐朽下去？他何不尽己所能，铲除一个败类就少一个败类？
立时觉得神清气爽，跳将起来，舒展一下筋骨，浑身舒畅。便朝老人休憩的房间无声地施了一礼，穿过山洞而去。
昨夜来时天色已晚，他不记得道路，见到山洞外有好几条小路，不知哪一条才是下山的路。他只好在心中估算着方向，随便挑了一条走。一路上但见木叶葱茏鸟语花香，仿佛世外桃源，让人好不喜爱。可是，走了约莫一个时辰，再看时，竟然回到了原地。他心里暗骂自己迷糊，又换了一条路走，这次步步小心，每到岔路就记下方向。谁料，过了半个时辰又回到原地了。
莫非这山洞周围的布局是有古怪的？他想，多半是如此！不然端木平多年来在秦山上找寻这位前辈的下落，怎么可能一直寻不见？那我又要如何出去？挠头不已。
“你到哪里去？”老人忽然从山洞里钻了出来。
严八姐赶忙行礼：“多谢前辈几天来的提点。在下还是决定要回到那个大粪坑里去。”
“你这个人！”老人斥道，“怎么这么顽固不化？”
“在下想了一晚上，”严八姐道，“就算端木庄主是个伪君子，就算江湖上坏人多不胜数，也不能躲起来独善其身！纵容恶人，同于戕害无辜。哪怕将来可能赔了夫人又折兵，现在不全力一搏，我对不起良心。”
“纵容恶人，同于戕害无辜？”老人玩味着他的话，大笑道，“好个傻瓜天赋无双！真是傻瓜！你就这么想要送死么？”
“哪有人不死的？倘能死得其所，又有何关系？”严八姐道，“前辈对我性命如此关心，我感激不尽。但是你我二人，始终志趣不同。前辈请指一条路，让我走出这里。我不会向外面泄露前辈的行踪。”
“要我给你指路去送死？”老人仰起脸，好像是要享受阳光，忽然问，“你会不会下棋？”
“不会。”严八姐莫名其妙。
“可惜，可惜！”老人摇头，“上次你们要抓的那两个樾国年轻人棋艺都还凑合。那个小丫头脾气虽然讨厌，但是下棋赢了我，我就答应为她做一件事。你如果会下棋又能下赢我，说不定我就遂了你的心意，放你走。不过，如今看来……你跟我过几招，要是能胜过我，我就带你走出去。”
胜过他？这怎么可能！严八姐瞪着老人。
“怎么？做不到么？”老人笑道，“也算你这蠢材有点儿自知之明！这样吧，当初那樾国小丫头跟我下棋，我答应她连下三百盘，她只要赢我一盘，就算赢了。不如你跟我过三百招。三百招之内，你能近得了我的身，就算你赢了，我放你离去，如何？”
三百招？严八姐心想，此人的武功虽然出神入化，但是三百招之内沾不上他一片衣衫，未免也太夸大。“不过，前辈不许再用那什么‘仙人拉纤’来捉弄我。”
“这个好说！”老人走到他跟前，在他颈后一摸，即抽出三根细如牛毛的针来，丢在一旁，“这总公平了吧？”
“好！”严八姐道，同时，飞起一腿横扫老人的下盘。
“哈哈，有趣！有趣！”老人轻轻一纵，飘了开去，“再来！还有两百九十九招！”
严八姐何用他号令，第二招已然攻到。但老人毫不在意，又轻轻一跃，避了开去。
便如此，两人一个不停进攻，另一个不停闪避，攻的一方招式刚猛迅捷，且越来越刁钻，而闪的一方始终不紧不慢，如同儿戏。起初，严八姐还在心中默默计算招数，到后来，他渐渐疲惫，只觉得老人从容不迫的招式好像一场纷纷无涯的大雪，将自己笼罩，无从招架，不能还手，更无处可逃，气息便急促起来，招式也混乱，更记不得已经打了多少个回合。
蓦地，老人一纵，离开了战团：“三百招到啦！年轻人，你认不认输？”
严八姐一怔，感觉汗水流到了眼中，热辣辣的疼，视线模糊地看到老人，好整以暇，好像方才不是一场恶斗，而是和人喝茶聊天一般。“怎样，年轻人？你要是不服气，咱们可以再比三百招――不过，你的武功实在太差劲了，人也笨得要命――虽然根基还不错，但是终究难成大器。你想你刚才那第十四招，连环腿一共踢了四次，一次比一次高，但偏偏我已经跃起，而上窜之势不减，你每一脚都落空了。倘若你把这一招倒过来用，我岂不是没有这么容易就化解了它？而后来的第十七招，为何一击不中即刻收手？倘若你就势朝前一扑，我岂能避开？你昨天从端木平手中死里逃生，这一招不是用得很好么？今天就忘了？”接着，一路评论下来，把严八姐所使的三百招全部批驳了一番，记忆之清晰，点评之准确，好像有谁把这些都记录在案，一页一页翻开来读，分毫不差。严八姐虽然早知道老人的厉害，但还是无比骇异：这位魔教高人如此厉害，当今世上无有出其右者！当初正道人士是怎样剿灭魔教的？这位高手又如何隐居在此几十年？
“年轻人，我劝你还是放弃吧。”老人道，“你武功差，人又笨，纵然有天大的理想，最后都是死路一条。”
“为了杀樾寇保国家，死了也开心！为了平息武林内斗，马马虎虎算是值得。不过，要是被前辈困死在这里，我死不瞑目！”严八姐道，“前辈不嫌弃，我们再打过！”
“真是一条犟驴子！”老人道，“好，就再打过官影最新章节！”说时，忽然一掌朝严八姐的天灵盖拍下。
严八姐一骇，哪里料到老人说动手就动手，赶忙闪身避让。不过老人出手的速度岂能容他脱身？虽然躲过了致命的一击，肩膀却被人拿住。“啧啧！蠢材！”老人咂嘴道，“你明知道我不会杀你，刚才要是硬撞上来，我必然要收招，你岂不就有机会偷袭我？重新来过！”说时，一把将严八姐丢了出去，又不待他站稳，再次一掌朝他头顶打来。
可不是！严八姐想，这位前辈要是有心杀我，定然一招毙命。他既然是和我切磋，我不如索性豁出去乱打一番，反正再艺高胆大的，也怕拼命的，看着他到底能怎样！于是，当真不闪不避，朝老人的掌上迎了过去，双掌更齐齐向前推出，直取老人胸腹要害。
不料，这次老人这次出的是虚招，在他头上轻轻一按，就借力跃了起来，不仅使他那杀招落了空，还轻易就翻到他的身后，拿住了他的领子，道：“用我教你的招术来对付我？徒弟打赢师父，可不是一朝一夕就做得到的！再来过！”一边说，一边滴溜溜拽着严八姐在原地打了个转儿，自己拾起一根树枝，权当是剑，横扫过来。
严八姐全然无惧，伸手便朝树枝上抓。但老人手腕一抖，那枝上的树叶片片纷飞，好像十数把匕首朝四方射出。严八姐的手掌顷刻就被划出数道血痕。他也不放在心上，依旧以空手入白刃的招式直击老人。“唉！犟驴子的招式也犟得很！”老人叹道，一撒手，树枝飞了出去，弹中了严八姐的胸口，将他震得连退数步。
“这若当真是剑，你哪儿还有命在？”老人道，“虽然江湖上有些家伙说‘无招胜有招’，但似你这般乱打，跟市井的地痞流氓有何分别？所谓‘无招胜有招’，乃是把招式融会贯通之后，才能达到的境界，不是人人都做得到。你这种烂好人死心眼儿的个性，我看下辈子还差不多。你若想有点进步，我赠你一句――先发制人的，往往只看到对手招式的皮毛，后面的变化却猜测不到，一动手，就落到了别人的圈套里。所以，你试试不要以快取胜，看清楚我的招式再出手。最好是等到我的招式已经用老了，没法再变化了，你再出招化解。咱们重新来过――”
严八姐气喘吁吁，知道老人说的都是武学至理。然而片刻之间，他怎么能都领会？便这样和老人斗了一个回合又一个回合。老人不断地摇头叹气，不断地骂他蠢材，又不断地要求重新来过。从早晨一直斗到了日落时分，严八姐依然连老人的一片衣衫也没有碰到。他已经筋疲力尽，再也无力争斗下去。正在遥遥欲倒之时，看到老人颀长的影子朝自己这边走了过来，骂道：“唉！怎么会有越教越笨，越打不赢就越乱打的人呢？”
他以无力回答，只依稀听老人道：“再重新来过！”但他却身子沉重如灌了铅，动也动不得。眼看着老人一把抓住了自己的胸口，只想：好吧，我看你还如何耍我！
但不料却有一股暖流从胸口源源而入，他的精神也为之一震，双手挥出，本能地想要推开捉住自己的人。这就抓住了老人的胳膊。“嘿嘿，你终于是碰到了我啦！”老人一笑，抖开了他，“好，我虽是个魔头，却也是守信之人，我带你出去！”
严八姐一愣：“前辈？”
老人却不理他，自在前面带路。严八姐赶忙跟上。那曲折蜿蜒的山路上，景物变幻无常，好像会移动似的，让人时而觉得是在原地打转，时而觉得走进了死胡同，果真是经过特意安排，若不知其中行道，怕是走一年也难走出去。
老人将严八姐带到白虹峡上游，见有一条绳索悬于峭壁之上，横跨天江两岸。“现在端木平和你彻底撕破了脸，你怕是无法光明正大下山去了。”老人道，“这对面就是西瑶，你可以先过江去，然后再坐船回来。”
考虑得果然周到！严八姐赶忙道谢。虽然自从遇到老人之后，他的人生被全然打乱了，但到了分别的时刻，心中又有些不舍：“前辈有何打算？端木平得不到优昙掌的秘笈，怕不是肯罢休。明枪易躲，暗箭难防。前辈要多加小心。”
“哼！他还能动得了我？”老人冷笑，“再说，我与人约定六十年不踏足江湖，那期限早已到了游戏的尽头。本来对于江湖上的种种恶行，我想眼不见为净，在这儿安度余生。不过，见到你这拼命三郎犟驴子之后，我忽然想起我还有一件心愿未了。”
“心愿？”严八姐道，“可有在下能帮忙的地方么？”
“你在我家门口可看到一座坟？”老人问。
严八姐怔了怔，细细回想，似乎山洞门口确有一的坟堆。但是他并不曾留意墓碑上是谁的名字。
“那是我的一个好朋友。”老人道，“几十年前，他被江湖上的败类害死了。全家就只剩下他女儿一人。人老了，就特别念旧。我想去找找这个小姑娘，看看她现在过得如何。”
几十年前？严八姐想，那小姑娘也成了老太婆，说不定早就不在人世了！
“我知道你想什么。”老人笑道，“几十年了，我以为什么都看穿了。偏偏你这犟驴子跑来搅和了一番，让人家心里痒痒的。找不找到是一回事，要是不去找，恐怕我老头子也死不瞑目呢！”
严八姐也笑了起来：“那好，至少我这蠢材也为前辈做了一件事。前辈请放心去寻找故人之女吧。江湖上的败类，就交给我这犟驴子来处置。希望前辈归来之时，放眼江湖，处处是新景象。”
“就凭你？”老人哈哈大笑，“这牛皮吹得也太大了。你被人打得满地找牙或者骗得团团转的时候，可千万不要说你是我阕遥山的徒弟。要不然，我这大魔头的名字都被你玷污了。”
原来就是端木平口中的阕遥山！严八姐想，当真是隐居了几十年了，我素来没听过这等人物。
“走，咱们过去！”阕遥山说着，拉着严八姐轻轻一纵，飞跃过峡谷，稳稳落在对岸。“你往东走，我往南走，咱们就此别过。”他道，忽又塞了一卷东西到严八姐的怀里，“你资质太差，给你也没用。不过，我也想不出来要交给谁。资质好而心术不正的，学了就是天下的祸害。我倒宁愿它失传。”
“前辈――”天色昏暗下来，严八姐看不清阕遥山给了他什么。
阕遥山摆了摆手：“后会有期！”转眼就消失在茂密的树林里。
严八姐望着那漆黑的树影，再看看峡谷对岸，也是黑茫茫一片，仿佛天地一片混沌。他忽然有一种身在梦境的感觉。是噩梦？是迷梦？几时醒来？何者是幻何者是真？无限感慨。便面对阕遥山离去的方向默默伫立一阵，才迈开步子朝下游的方向走去。
说也奇怪，他本来已经浑身乏力，这时忽然好像体内有中奇怪的力量窜来窜去，让人浑身燥热，无所适从，才走了几步，就忍不住朝路边的一棵大树猛击一拳，只听“喀嚓”一声，那合抱之树立刻断为两截，轰然倒下。严八姐不禁惊异：敢情是阕遥山刚才输给自己的那一小股真气，威力之大，实在叫人难以想象！
再看自己的双手，不由更加吃惊了――掌心竟然隐隐发出绿光来！莫非这也是来自阕遥山输给他真力么？掏出怀中的事物，借着月色一看，更惊得合不拢嘴――泛黄的绢帛上竟赫然写着优昙掌的秘笈！
“阕前辈！”他回身呼唤，然而回答他的只有回声。
阕前辈脾气古怪，却是个坦荡荡的好人，他想，人家如此看重我，可惜我并不想学神鹫门的功夫，他日有缘重见，便交还给他。当务之急，该是不负阕前辈的期望，去铲除武林上的一干败类！
于是甩开步子，朝下游奔去。
严八姐一刻不停，下了山，又找到渡头，渡过天江。虽然他夜以继日地赶路，但毕竟绕了远，待他回到夔州渡的时候，群雄早已经离去。他乔装改扮，向店伙计一打听，知道大家推举了端木平做领头的，三天前便北上奔凉城去了。唯有铁剑门忽然不见了他们的掌门，担忧不已，便脱离队伍留下来寻找怒剑龙吟最新章节。严八姐不愿节外生枝耽误时间，便不去打听铁剑门的事，径直奔赴京城。
本来从夔州渡北上，水路最快，但因为运河先前已经成了五湖帮和
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