，我想去宗人府一趟。行么？”
虽然不合规矩，但太监哪会说“不行”？眼前这可是权倾朝野一人之下万人之上的辅政之首！立刻前面带路，不时就到了宗人府跟前。
“我想见见霏雪郡主。”他对值夜的士兵道。
“这个……”士兵犹豫，“大人，霏雪郡主是刺杀皇上的要犯，庭审之前是不能见的……不过……既然大人已经来了，赶紧见一面走吧，别叫人发现了，卑职会掉脑袋。”
这时体会到位高权重以权谋私的便利之处了！程亦风苦笑一下，谢过那士兵，同他一起走到牢房里去。
他过去从没有进入过宗人府。本以为这里的牢房和刑部的差不多，进来之后才发现大不相同。有些看来连一扇窗户也无，完全是只有几个透气孔的石屋子，有的则是密密匝匝的铁网，好像兽笼，到了关押白羽音的地方，却是一间看起来很平常的房间，门窗似乎与各处宫房无甚差别，直到士兵小心翼翼地将窗户打开一条缝儿，程亦风才发现窗口已经用铁网封住，上面还布满了铁蒺藜，任谁想要破窗儿出，都会皮开肉绽。
“霏雪郡主！”士兵朝里面唤道，“程大人来见你！”
“谁？”白羽音的声音朦朦胧胧的，似乎没睡醒，过了一会儿才凑到窗边来。一看到程亦风立刻“哇”地一声哭开了：“你……你快带我出去！你欠我人情，说好了要帮我的。块带我出去。”
“郡……郡主……”程亦风可没有哄小孩的经验，“你先别哭，你到底怎么会卷到刺杀皇上的事件里来？你可不可以从头到尾说一遍。”
“我不知道……我不知道！”白羽音哭道，“我什么都没做……我去见皇上……皇上炼丹……皇上好得很呐……我走的时候他也还好得很呐……我没有刺杀皇上……我没有……”
听她语无伦次，看来是受惊过度。程亦风安慰道：“郡主别着急，程某也不相信你会去加害皇上。但郡主须得把事情的经过说明白了，程某才好帮你申冤——你究竟为何会去见皇上？”
“我……”白羽音呆呆地，“我……我去给皇上送炼丹用的药材猎色花都。”
“是什么药材？”程亦风问。
“什么药材？”白羽音怔了怔，“不……不记得了……红红绿绿的，好多……是……是进贡来的。”
“那……是谁让你去送的？”
“我……”白羽音愣着，“我……不记得了……都不记得了！这里有黑又臭，饭菜难吃……还有好多虫子爬来爬去……你……你先带我出去，我就会想起来了！你快带我出去！只要你带我出去，我以后都不再捉弄你了！”
程亦风毫无办法：“郡主……你听我说……你若不洗清冤情，是出不去的……”
“为什么？为什么？”白羽音尖叫了起来，“我什么都没有干！我真的什么都没有干！你带我出去呀！”
她的声音很大，把四周的囚犯也都吵醒了。有人怒喝道：“死丫头，到了这里，你还想出去？你乖乖等死吧！不要吵别人的清静！”
士兵看这情形，怕是要引起骚动了，连忙来请程亦风：“大人，不能再耽搁了。要是出了乱子，谁也担待不起。”便连拖带拽将程亦风“请”出了宗人府去。白羽音则被一个人留在黑暗的牢房里。
她听到周围囚犯们的怒斥声，好像被独自扔在漆黑的森林，周遭满是豺狼猛兽。她又累又饿，拼命捂住耳朵，叫道：“走开！走开！走开！”
不知过了多久，力气用尽，喊叫变成了低低的呻吟。再过了一阵，连哼哼的力气也没了，就只是张翕着嘴唇。她才渐渐发现周围已经安静了下去。她的思绪也变得清楚了一些，白天发生的事情浮上脑海——是皇后让她去给元酆帝送丹药的，是皇后！
“呀！”她叫了起来，“我想到了！是皇后！程亦风——我想起来了，是皇后让我去的！”可是回答她的只有回声，她才想起程亦风已经离开了。
那就是皇后要害她了？她恨恨地想：我自以为比这个老妖婆高明百倍，没想到不留神着了她的道儿！“可恶”她一捶墙壁，“老妖婆，我总有办法出去收拾你！”
“嘻嘻，就凭你！”那墙壁忽然发出了声音。
“谁？”白羽音吓了一大跳，“你……你是……什么鬼？”
“鬼？”那声音冷笑，“老妖婆没死，我还舍不得变鬼呢。”
“那你是人？”白羽音奇道，“你……你在哪里？”
“这里！”那声音道。听见“嘶嘶”的摩擦声，幽暗中墙壁上的一块转头被抽走了，原来是隔壁牢房的人。
“你是谁？”白羽音再凑到跟前，想在黑暗中辨认对方的模样，但除了一头白发之外，什么也看不清楚。
“嘿嘿，你自然不认识我。我被关到这儿来的时候你还没有出世呢！”那人道，“我是淑贵嫔，你要称我为娘娘。”
“娘娘？”白羽音不屑道，“都关到这儿来了，肯定早就革去封号，你还威风给谁看？”
“自然是威风给那个老妖婆看了！”淑贵嫔道，“我有绝妙好计可以整死那老妖婆，只要她一垮台，你我自然都可以恢复自由。我的封号也能回复。你现在叫我一声‘娘娘’并不吃亏。”
“得了吧！”白羽音道，“你要是有绝妙好计，会在这里关十几年，关到头发都白了？”
“绝妙好计是要找对了人，找对了时间才行得通的绝世武神。”淑贵嫔道，“我就在牢里等着你这样一个人呢！”
“胡说八道！”白羽音道，“你这么说，好像早就料到我会被关进来似的。”
“嘿嘿，也可以这么说。”淑贵嫔道，“其实我想老天爷不会瞎了眼，让那个毒妇一直猖狂下去，总有一天会让我等到报仇的机会——我来问你，你是不是跟太子的小情人凤凰儿很熟？”
“咦？”白羽音奇道，“你关在这不见天日的地方，消息倒还灵通嘛！”
淑贵嫔嘿嘿冷笑：“你来这里的时间不长，长了自然也就摸出门道来了——你明天给凤凰儿写一封信。”
“干什么？”白羽音奇怪道，“难道还叫凤凰儿来替我申冤啊？她那木脑袋，什么都不懂。只有别人算计她，要她帮你去算计皇后，我看你会气死的。”
“就是笨人才好！”淑贵嫔道，“笨到你叫她做什么就做什么，那就再好不过了——你知道芒种节要送花神么？”
“当然知道。”白羽音点头，“这几年不怎么时兴了，听说以前很热闹。”
“不错。”淑贵嫔道，“最热闹的一次是元酆五年，后来嘛……嘿嘿，不说也罢。今年拜你所赐，皇上成了废人，太子要登基——这个凤凰儿如果做了皇后，可以恢复传统，好好庆祝一下芒种节。”
“哼！”白羽音恼怒，“凤凰儿做什么皇后，那位子本该是我的！”
“嗐，小姑娘，这种话不必说了。人若总往后看，还能成什么事？”淑贵嫔道，“世上从来就没有‘本该’，只有‘现在’，而‘将来’是谁也说不准的，要看命数，也要看本事。你照我说的办，起码你我二人都有机会从这里出去。”
白羽音撇了撇嘴：“那你要我写信给凤凰儿干什么？”
“我有一套衣服藏在毓粹宫，你把它送给凤凰儿，让她芒种节送花神的那一天穿出来。”淑贵嫔道，“让她亲自做花神主持庆典。要皇后也来参加。”
“这套衣服有什么特别的？”白羽音问。
“嘿嘿，现在天机不可泄露。”淑贵嫔阴阴地笑。
“卖什么关子！”白羽音冷哼道，“那你总要告诉我那衣服是什么样儿，藏在毓粹宫的什么地方，否则就算我想办法叫人去找，也不见得能找到呀。”
“很好找的。”淑贵嫔道，“那衣服是瓷青色的，白裙子，看起来就像是被洗掉了颜色似的。就在毓粹宫佛堂的佛像后面。”
“旧衣服？”白羽音怪道，“凤凰儿要是做了皇后，怎么肯穿这样的衣服？”
“这就要看你的本事了。”淑贵嫔道，“只要你能骗了她在芒种节穿上了给皇后看，我保管后宫天翻地覆。你我也就重见天日了。”
“有这么神吗？”白羽音嘀咕。不过，如今这情形，她再做什么都不会使自己的境况变坏，倒不如随便试试了。
宗人府里的这一番秘密的谈话，程亦风自然不晓得。他离宫回到家中的时候眼睛都快睁不开了。偏偏老仆还告诉他，公孙天成来了，一直在书房里等着。这老先生，程亦风想，在自己和哲霖斗到最危急的关头时，他不知去向，如今又等候到深夜，是发生了什么大事呢？
来到书房，见公孙天成正在挥毫作画，听程亦风进来，即搁笔相迎，又一揖到地：“大人高升了，可喜可贺！”
“这消息倒传得快！”程亦风道，“诏书还没发出来，先生都知道了都市版英雄无敌全文阅读。”
“要是等诏书下来，再拍马屁就来不及了。”公孙天成笑着，指了指桌上的一叠名帖，“这些都是下午和傍晚送来的，等到明发上谕，大人只怕可以用这些来当柴火烧，可以一年也不买碳。”
“下午？”程亦风苦笑，“那会儿我还在刑部审理疾风堂的案子呢……那时就有人知道我要做辅政大臣了？”
“是首辅。”公孙天成纠正，“也就是一人之下万人之上——不，太子殿下经过了疾风堂的教训，应该会对大人言听计从，在殿下亲政之前，恐怕大人就成了那无冕帝王。”
“这……这可不能乱说！”程亦风连忙阻止。
“怎么？”公孙天成笑道，“连疾风堂都倒台了，大人还怕有人在外面偷听吗？”
“怎见得没有？”程亦风道，“袁哲霖还没有落网，他大可以纠集其第二个、第三个疾风堂来。”
“那大人还不是照样把他们全都铲平了？”公孙天成笑道，“先前见过邱大侠，听他说了大人调动京畿守备部队，出其不意挫败了袁哲霖的阴谋，实在高明。”
“先生过奖了。”程亦风道，“这几日找不见先生，我只好赶鸭子上架，勉为其难。幸亏司马元帅肯拿出免死金牌，否则还不知道怎样去刑部劫狱。也幸亏冷将军不计前嫌，愿意和司马元帅合作。现在回想起来，这都是凑巧的事。老天爷若是不帮忙，局面必然无法收拾。我还真是后怕。”
“这不是凑巧。”公孙天成道，“是大人一直以来坚守大义，感动了司马元帅和冷将军他们。智谋许多人都会耍，但是智谋是不能长久的。尤其阴谋是不能长久的，总有败露的一天。唯有坦荡君子，合乎天道。譬如一个人在沙地上盖房子，也许很容易就打下桩去，很快就上梁铺瓦，但是风雨来时，此屋必塌。而在磐石上打桩，耗时费力，但基础稳固，风吹雨打，总不动摇。老朽如今回想起来，当初在大青河建议大人用黄花蒿毒害樾国百姓，大人严词拒绝，老朽心中还埋怨大人迂腐；后来大人和袁哲霖交锋，老朽也曾暗暗恼怒大人不肯牺牲朝中的贪官污吏……唉，老朽与大人相比，只有小聪明，大人却有大智慧。”
“先生千万别这样说。”程亦风道，“若没有先生智谋超群，凭着程某一股捍卫大义的痴傻，恐怕早就已经死了不知道多少回了。”
公孙天成笑了笑：“吉人天相。老天要大人冲破重重危难，坐上首辅之位。以后就可以大刀阔斧推行新政，我楚国中兴有望。”
“中兴楚国自然是好事。”程亦风道，“只怕不是老天要我做首辅，而是别的什么人。我做了别人的棋子，这棋不知会怎么下——先生知道皇上遇刺的始末么？”
“听说了。”公孙天成道，“说是霏雪郡主做的。怕是被人利用了吧？”
程亦风点点头：“康亲王一直想利用疾风堂政变，好废了皇上让太子登基，接着把霏雪郡主嫁给太子，自己好乘机把持朝政。”
“不过若是康亲王让霏雪郡主去刺杀皇上，霏雪郡主将来怎么可能做皇后呢？”公孙天成道，“就算康亲王家里再多有几个如花似玉的郡主，他王府的名声已经有了污点，想要做辅政亲王，是绝对不可能的。”
程亦风一怔，他并没有想到这个。“但是如果康亲王大义灭亲，岂不是很好的一步棋？”他道，“除了康亲王，还有谁能利用霏雪郡主刺杀皇上？”
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