计也要除夕的光景才能到达富安，届时，樾军是进攻郑国也好，还是原形毕露侵略楚国也罢，楚国北方各重镇都已经做了充分的准备，镇海水师无非是比较靠后的一道防线而已，时间绰绰有余。
如此的估计也算八九不离十。到除夕日果然接到了从揽江城发出的“樾军抵达富安”的消息。报说腊月廿五祭灶那一夜富安发生了战斗，有几处火光冲天。虽然开始不确定究竟是谁和谁打了起来，但到了腊月廿九那一天，富安城鼓声大噪，呼喝声震天，显然是在进行阅兵，而隔水眺望便可看见，城头已经升起了一面“刘”字大旗，以及玉旈云黑底金狮旗帜——可见玉旈云已经和刘子飞达成了某种共识，公开以军官的身份出现在富安。不过奇怪的是，竟不见吕异的旗帜，莫非他还在观望？
这消息当然很快传遍了北疆重镇，也传回了凉城——原本，依照冷千山的脾气，肯定是鼓噪着要打过河去，又纠集党羽准备和司马非抢功。然而这一次，大约是因为哲霖的缘故，京城的官员战战兢兢如履薄冰，边关的人也不敢冒然“顶风作案”，打算先看看程亦风——或者不如说是哲霖是何打算。因此，冷千山、向垂杨，统统按兵不动，传信凉城请示对策。那边厢司马非因为儿子如愿以偿当了镇海水师教头，而冯春岩却沦为阶下囚，以为程亦风终于开了窍，开始要对付冷千山等人，所以打击冯春岩为司马勤出头，也算是送了一个顺水人情给自己，要跟自己修好。于是，他写了一封信给程亦风，表达谢意之外，提出北伐的意愿。他认为郑国皇帝驾崩之后，各位皇亲国戚争权夺利，正是楚国渡河将郑国列为自己“保护国”的大好时机霸皇。以楚国的重兵不仅可以抵抗樾国的侵略，还可以扶植起一个郑国的傀儡政权，之后以郑国为根据地，继续向西北推进，彻底击垮樾国。
来自揽江的紧急战报，和来自平崖城的伪装成紧急战报的书信，几乎同时送到了程亦风的手里。对于司马非的，他自然是不予理会。对于冷千山的，他也没有给予直接的反应，他个人认为，北方的防备已经足够，完全可以以逸待劳，静观其变。不管冷千山这样“请示”，是真的要他拿主意，且尊重其决定，还是打算待他一下令固守，就立刻兴风作浪，反正现在再没有其他的功夫可做了，总之兵来将挡水来土掩。
他隐隐的感觉到，自己变了，已经不再乱担忧，不再乱烦躁，不再动不动就要丢下乌纱帽，去国还乡，眼不见为净。现在他想要留下，无论如何都要留下，即使不能力挽狂澜，也要竭力一试。但他却不认为是自己真的继承了“文正公遗志”。他想他多半是为了符雅——符雅心系苍生福祉，一定不愿意他再继续碰壁而逃独善其身。有一天，当问题逐一被解决，他和符雅可以再相见，是在京城也好，在无人认识他们的山村也罢，一定会有那一天。
兵部的官员听他如此决策，自然也就不争论。除夕的时候，谁不想安安稳稳先回家过个好年呢？再说哲霖也一直沉默着，没有任何反对意见。因此，众人早早就都散了。连负责记录一天事务的书记官也让程亦风打发回去与家人团聚。剩下程亦风自己打理一应杂物，算是为这一年做个总结。哲霖也留下处理疾风堂那些不便让外人看到的记录。
当兵部一片静悄悄的时候，哲霖张了张外面，走到程亦风身边，道：“大人，下官有一事相商。”
虽然这年轻人也算信守诺言，除了冯春岩的案子之外没有再揭发任何官员，但程亦风见到了他——尤其是当他神神秘秘的时候——总是感觉后背发凉。“什么事？”
“这是昨天傍晚送到刑部的，”哲霖从怀中抽出一卷纸，递给程亦风，“我截了下来，不然今天早晨已经呈递给太子殿下了。”他挑了一个正好能挡住光线的位置，让外面的任何人都不能看见他给了程亦风什么东西。
这是上京告御状的？狐疑地，程亦风将纸卷展开——见上面说的是某某地的妇人张氏，丈夫因为田地的争端而被人打死，肇事者威逼利诱，让她公婆改了供词，原本主持公道的县官也被逼死，新县官欺软怕硬、阿谀奉承，乱判命案，让凶手逍遥法外。她最近得丈夫托梦，说含恨九泉无法投胎，嘱咐她一定要鸣冤告状，将凶手绳之以法。她便只身来到了凉城……经历虽让人愤恨，但并不甚稀奇，只是这张氏状告之人竟赫然是“司马勤”！
程亦风怎不大惊失色：“这……这是真的么？”虽没有仔细看过早先哲霖送给自己的“逸闻”，但印象中，里面并没有提到司马勤。
“下官也不知道。”哲霖道，“看司马参将的为人，并不像是会做出这种事来的。但是来告状的妇人也不像是故意造谣。下官想，莫非是有人冒用司马参将的名字？”
程亦风皱着眉头：司马勤应该就快到达镇海了。本来，查问一下这件事也并无不可——他若是清白的，则可以惩治造谣生事之人，他若真是凶徒，那杀人填命，自古而然。只不过，才将他派出去，又要将他调回来查问，尤其，正在竣熙下令彻查官员违纪的当口儿上，会不会又引发一场混乱呢？
哲霖显然是很会揣摩人心的，道：“大人是怕此刻将司马参将调回来查问会引起不必要的麻烦么？下官也为此忧虑。司马参将此去，原本就是到冷将军的地盘上，还顶替了冷将军外甥，那边的人必定早已心怀不满，假如用杀人命案调回司马参将，某些人大约会借题发挥大做文章。”
这又是一虑，程亦风想，哲霖将这状纸抽起交给我，肯定不是只想告诉我这件事，怕是早就有了打算，与其被他带着兜圈子，不如直接问他。因道：“袁大人有何高见？”
“状纸已经抽了起来。”哲霖道，“目前这件事只有少数几个人知道，不会流传出去。下官想，也不用着急将司马参将招回来。先动用我疾风堂的力量，将这桩公案调查一番，待查出真相之后，是将真凶绳之以法，还是将诬告之人投入监牢，都可速战速决，以免夜长梦多天赋无双最新章节。”
这倒不失为一条周全之计，程亦风想，不过哲霖有何企图吗？他不能不担心，如果把一切都交给这个年轻人，万一他心怀不轨，将来自己只会措手不及。须得从一开始就多长个心眼，小心监督。因此道：“交给疾风堂也无不可。这位妇人现在怎样了？我想看看她。”
“张氏住在疾风堂里。”哲霖道，“疾风堂看守森严，她是不会走出去的。大人可以放心。”
“我并不是怕她走出去。”程亦风道，“也许她真的是苦主，把她当犯人一样关押的，怎能说得过去？今日是除夕，家家户户都团圆一堂辞旧迎新。单她一个人孤零零地在疾风堂里，这怎么好？我想去买点儿饭食，探探她，也顺便问问案子。”
哲霖垂头想了想，没有拒绝，就陪着程亦风出了兵部，到六合居买了荤素搭配的一食盒菜，又引着他到疾风堂来。
那张氏就在后院的杂物房里住着，她是个低眉顺眼的妇人，面有菜色，头发枯黄，身体单薄得仿佛一阵风就能吹走。很难想象这样的人如何从家乡千里迢迢来到京城。待哲霖表明了程亦风的身份，又略说了来意，这妇人就“扑通”跪下，将“冤情”从头到尾说了一回，跟状纸上写的相差无几。她的嗓音嘶哑，两眼通红，大约不知为这事流了多少眼泪，最后叩头如捣蒜，请程亦风一定要替她作主。
程亦风眼下什么也做不了，只能略略安慰了几句，表示一定调查清楚，主持公道。哲霖也再三保证追查真凶。妇人却是不肯起身，一边磕头，一边说，假如不能将司马勤正法，她就长跪不起，又说自己所言句句属实，就算要过火炭、滚钉板，她也绝不改口，如此如此，这般这般，更抱住程亦风的脚不放。若非她后来昏厥了过去，程亦风简直不知该如何脱身。
“大人见识到了？”哲霖道，“看起来果然不像是故意诬告吧？”
“确实。”程亦风沉吟着，“总之烦你们照顾好她，并火速查清此事。”
“下官遵命。”哲霖恭敬地应着，将程亦风送了出来。
程亦风便独自回到兵部处理完最后的杂务，接着就上臧天任家里来吃年夜饭——他在凉城，可算是个“举目无亲”的人物。大年三十，臧天任怕他寂寞，尤其考虑到符雅还“生死未卜”，就备下了酒菜，非要请他过府。此外，也请了公孙天成和风雷社诸位还没有成家立室的年轻人。大家约好了掌灯时分到臧府聚会。盛情难却，程亦风看天色不早，连礼物也顾不上买，匆匆赶到老友家。
他已经是最晚到的一个。主家和其余的客人已经都就坐了。除了公孙天成、小莫和风雷社的一众人外，还有一个妙龄女郎，正陪在高齐的身边。程亦风好不奇怪，但他未开口问，风雷社的其他人就笑着争先向他解释：“程大人，快快去疾风堂揭发高齐。正在彻查违纪的当口儿上，他却将歌姬带在身边，显见着是做官做腻味了，想要回家种地去呢！”
高齐也不生气，还笑嘻嘻道：“你们爱闹就闹去。我已经跟宇文兄问清楚了，我和菲菲情投意合，我要为她赎身，明媒正娶她，这是怎么彻查也查不到我头上的。”
原来是高齐的红颜知己，程亦风又看了这女子一眼，明眸善睐，两靥生花，果然是个难得美人。不过，在自己的心目之中，任何国色天香也比不上素颜的符雅淡然一笑。他便只和这女子点了点他，算是招呼。高齐则是颇为自己的红颜知己骄傲的，亲自领她来和程亦风见礼，介绍说，她的名字叫做柳菲菲，在群芳楼挂牌，弹得一手好琵琶，也会作诗填词，更是个出淤泥而不染的人物儿，绝非一般风尘女子所能及。菲菲在程亦风面前深深万福，沉静腼腆，也果然没有一丝妖媚之态。
不时，酒菜便摆放了上来。虽然没有什么山珍海味，但志同道合的朋友们相聚一堂，心情就特别畅快。菲菲还拿出琵琶来，即席演奏一曲，果真琮琮犹如珠玉撞击，连宫廷的乐师也能比下去。酒过三巡，众人的兴致一发好了，又行起令来，觥筹交错热闹无比，输了的人有的吟诗，有的做对，还有的以筷子敲碗引吭高歌，屋内欢乐的气氛仿佛连外面的严寒的能驱走，要让春天提前到来官影全文阅读。
程亦风不胜酒力，未到二更时分就已经微醺了，起告更衣，到花园走动走动。臧天任家的花园并不大，而且都让勤俭持家的臧夫人种上了蔬菜，以补贴家用，是以园中没有高低的花木，而是平平整整的菜地，夜里黑黢黢的什么也看不见。这就显得园角的一个晾晒干菜的小塔楼格外的醒目。寻着那屋檐下一盏飘摇的灯，程亦风爬上了小小的两层塔楼——未曾想到，这样的小楼竟然能将附近的区域尽收眼底。那一幅一幅黑色的屋顶，下面透出一小圈一笑圈黄色的光晕，安静得好像在沉睡，但偏偏下面有着对新一年的期盼。
安居乐业就是如此的简单，程亦风猛然眼眶一阵发热，倘若从今尔后天下皆能如此，那该多好？如果没有战争，没有争权夺利，没有贪污腐败，没有苛捐杂税……仁君忠臣、慈父孝子，恩爱夫妻、天真童子……如能有这样的一个世界，那该多好！今日欢聚在臧家的好友们，无疑都是为这这样的一个目标在奋斗，而这小小的宅院之外，朝廷里的百官中有多少是像这样的人？有多少是指为了自己的名利？他们为什么看不见这样一个美好的未来比眼前的蝇头小利都重要？
心中无限感慨，他不禁遍拍阑干，叹道：“贤人知己分，身尊道何高。今非无长才，哀哀自煎熬。东人带短剑，西人携长刀。南人袖里箭，北人手中铰。田间与地头，鲜血染蓬蒿。嗟呼，岂不知攘攘天下万千事，当务之本在谷稻？纵然利禄多如毛，稼穑不兴也徒劳。呜呼，我叹苍生苦，稻麦无人问，桑麻不可救。举首问青天，何处觅舜尧？”
“好，太好了！”地下一阵鼓掌之声，公孙天成笑嘻嘻从阴影里转出来，“大人可真是好雅兴，半夜三更在墙头吟诗，也不怕吓着左邻右舍？”
程亦风一愕，赧然道：“一时感触，信口吟来，并没有推敲字句，莫非我的声音很大？叫先生见笑了。”
公孙天成呵呵笑着，也登上塔楼，眺望守岁的城市：“记得之前大人曾经来这里给特别穷困的人家送过救济银子，见他们的房子特别破旧，还动手帮他们修葺。这会儿黑沉沉的，倒辨不出来是哪几户。”
“可不。”程亦风也眯着眼睛，外面只有一片静谧，“其实他们的房子修理好了，或者白天也看不出分别来呢。”
“正是。”公孙天成道，“修房子是这个道理，补天也是一样的——大人在这里叹‘舜尧’，真能从天上掉下‘舜尧’来，古今也就没有乱世了。”
“我那是为了压‘萧’字韵，胡乱凑的。”程亦风道，“当今太子也可算是一位明君了。”
公孙天成点点头，“太子是明君，但下面打大臣却不是‘舜举十六相，身尊道何高’，是不是？”
“先生见笑了。”程亦风道，“晚生不觉偷了杜工部的诗，被一眼识破，实在无地自容。”
“大人不是无地自容，”公孙天成道，“听大人诗里的意思，是在朝廷中感觉无处容身，是不是？老朽最近有些私事常常不在家中，未能及时替大人排忧解难。听说袁哲霖又开始兴风作浪了，是也不是？”
“也不算吧。”程亦风道，因将竣熙下令彻查违纪，哲霖向自己表态、将武官逸闻交给自己，以及后来各种经过一一说了，直讲到今天张氏状告司马勤为止。“可能是我自己多心而已，袁大人并没有做什么不利社稷之事。”
公孙天成靠着阑干，垂头思考：“多心总比缺心眼儿好。大人对袁哲霖这个人存有戒心是对的。不过行事的方式就……不太聪明。”他抚摸着栏杆，微弱的灯光下，枯瘦的手指好像想要扣进腐木中去一般：“比如那个记满了官员各种罪行的册子，若我是大人，我就绝对不会拿。大人请想，本来只有袁哲霖手里才有这些罪证把柄，如今你也有一份。倘若随便有什么人参了这手札里的官员，袁哲霖倒打一耙，大人要如何？”
程亦风愣了愣，当时倒没有想到这一条游戏的尽头。现在总不能把这手札送回去。哪怕烧掉也无济于事。“揭发贪官这个任务，殿下言明是交给袁大人来办的，”程亦风沉吟道，“以往我也不曾弹劾过什么人。就算他当真想诬陷于我，也不会有人相信——至少太子殿下就不会相信。我有何惧？”
“就算是这样吧。”公孙天成道，“那么张氏状告司马勤，大人又为何要插手？本来司马非和冷千山党争，大人已经常常被殃及，此次大人不依照规矩让刑部立刻将司马勤招回调查，反而由着袁哲霖抽起状纸，关押张氏，还跟着他一起去探望张氏——将来事情闹出来，大人难道不怕担上和司马非勾结以权谋私制造冤狱的罪名？”
程亦风一怔——自己完全没有考虑到这点。
“大人大约是担心司马勤的事会引发北境将领的争执。”公孙天成道，“但岂不知‘欲盖弥彰’？本来是一片好意要避免无谓的纷争，可这样一旦被有心人揭发出来，大人就难以脱身了。而且，就此刻老朽看来，这不是‘一旦’的问题，而是袁哲霖精心策划的又一个阴谋。他大约老早就知道司马勤有这样一个污点，就特特要为其出头，将冯春
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