的大宫女瑞香，一见她睁眼，立刻笑着传水传粥，道：“符小姐好些了么？这样发散了一夜，寒热已经退了呢。就不知伤口怎样？”
符雅试着支起身子，已经不似昨夜疼痛：“多承姐姐关心，好多了。”
“这田七鲨胶膏就是厉害的药。”瑞香道，“先前有人摔折了胳膊，涂了这药也是一晚上就不疼了。小姐这样的皮外伤，再用个两三天，大约就全好了呢。皇后娘娘却不放心，打昨晚上到今天一早，不晓得问了多少回了。”
“娘娘如此厚爱，怎么敢当。”符雅便要起身下床去向皇后谢恩。瑞香并不阻拦，叫人打水来帮她梳洗，又亲自帮她更衣。忙碌了快一顿饭的功夫，才扶着她一同到坤宁宫正殿上来见皇后。
不过才到门口就见到白羽音，在一众宫女太监的簇拥下正要离去。这位双面郡主此时自然是一副乖巧恭顺的模样，见到符雅立刻就迎了上来，眼泪跟着夺眶而出：“符小姐，见到你没事，羽音就放心了。如果不是羽音太任性，也不会累得你……”
“郡主别再伤心了。”宫女太监都劝，“刚才已经哭了那半晌，现在眼睛肿成这样，皇后娘娘都不知如何跟康王爷、王妃交待了。”
白羽音眼泪像断线的珠子：“不，我要向皇后娘娘求个恩典，让我留下来照顾符小姐。如果不能亲自在符小姐床前侍奉汤药，亲眼看着她痊愈，我心里无论如何也过意不去。符小姐，我也想叫你一声姐姐，你就成全了妹妹这点儿心意吧，否则，我就在这里长跪不起了。”说着，竟然真的双膝一屈，往地上跪去。
主子跪奴才，这还了得！宫女太监们有的手忙脚乱来搀扶，有的则抢先跪了下去。符雅只是觉得寒意彻骨：这个小姑娘昨天说要治死自己，果然就行动起来了。皇宫不过是巴掌大的一块地方，到底聚集了多少这样笑里藏刀的人？
“霏雪，别闹了！”背后传来皇后的声音，原是她从正殿里出来了，众人赶忙下跪。皇后让“免了”，尤其叫瑞香扶了符雅，不要她牵动了伤口。这才又对白羽音道：“你是个重情义的好孩子，本宫知道了。但是世上哪有主子照顾奴才的道理？你要留下来伺候符雅，那就是折腾她了。你还是早早回家去，免得你外公他们担心。符雅是我看着大的，她侍奉一向忠心，又是个见过世面有度量的人，怎么会计较这点儿意外呢？是不是，符雅？”
“是，”符雅垂首，“臣女对昨天的事……”昨天的事白羽音是怎么圆谎的？她并不知道。言多必失，她生生打住。
皇后也没有多追究，让宫女太监们好生送了白羽音出宫，看一行人走出了坤宁宫，才叫瑞香带符雅进来，又亲自搀她到榻上同坐，语调和蔼，只管问些“伤口还疼不疼”之类的话，又说她信奉基督教的事自己已经知道了，并不追究，此外，还嘱咐符雅在坤宁宫里安心休养，想吃什么，想看些什么书，听什么曲子，只管说来，若宫里没有的，就差人上家里去拿异界美女部落。总之，把坤宁宫当了自己家一样就好。
“娘娘这话说的！”瑞香在一边笑道，“世上还有什么东西是皇宫里没有，别人家里才有的？”
“那可多得去了！”皇后道，“要不怎么每时每刻都有人进贡，亲贵大臣一到了地方上也总是忙着搜刮好东西呢？显见着许多东西是宫里没有的。再说，虽然有许多人打破头了想进宫，还有很多人拼死拼活不想进宫呢——可见外头比宫里好的东西多着呢——符雅你见多识广，你说本宫讲的有没有道理？”
“娘娘的话自然是有哲理的。”符雅小心翼翼。她知道每次皇后这样和颜悦色不着边际地和自己说话，必有一个足够让她掉脑袋的缘由，因此错不得一个字。
“不过皇宫里的好东西当然也多。”皇后道，“所以才有些贪心的奴才今天也偷两样，明天也偷两样——好东西太多了，有时丢了，连管事的人都不知道。这帮贼奴才就越发胆大了。”
“怎么？”符雅怪道，“娘娘突然说起这个，莫非坤宁宫丢了东西么？”
“哼！”皇后仿佛很恼火，连提也不愿提的样子。瑞香就接口道：“可不是么！夜樱那个小蹄子，进宫才多久呢？娘娘看她淳朴伶俐，很想好好提拔她，谁知竟是个贼丫头，把娘娘的首饰玩物不晓得偷了多少去。要不是给她往外带贼赃的小六子被拿住，恐怕坤宁宫都要被这丫头偷空了！”
夜樱！符雅一惊，感觉皇后微笑的眼里其实目光如电，正动也不动地射在自己脸上，赶紧藏了惊异的深情，道：“一个小宫女，竟然能偷那么多东西，可真叫人不敢相信。”
瑞香也冷哼了一声：“符小姐，咱们做宫女的虽不比你们这些选来当女史的官家小姐，但我这一拨人进来的时候，爹娘叮嘱我们要兢兢业业为主子办事，我们也都记在心上。现在这些小丫头片子，谁知道心肝都是怎么长的？得了娘娘的恩惠却不记在心上，还恩将仇报，活该敬事房打死她们。”
符雅不禁打了个冷战：莫非夜樱已经……
她还没来得及查看瑞香的神色，却听外面有太监道：“娘娘，敬事房曹德中办完了事儿来给娘娘回话了。”
瑞香看着皇后的脸色，见她点头，就唤道：“进来吧。”便见那曹德中手脚并用地爬了进来，叩了头，道：“乐师甄琴已经拿住了，对和素梅私通的事供认不讳。现在两人都收押了，等着娘娘发落。”
“混帐！”瑞香骂道，“娘娘先前说的话你没听见么？败坏宫闱，拿住了就廷杖打死。你现在还来回什么话？莫非你觉得娘娘说话是开玩笑的么？”
“奴……奴……奴才……”曹德中结结巴巴。
“瑞香，你何必唬他这个老实人？”皇后道，“他心肠软，以为本宫是气头上随便说说的。现在本宫来把话说明白了，将来不就都清楚了么？本宫执掌凤印，看不得后宫有一点不正经，坤宁宫尤其不是个藏污纳垢的地方。从今往后，凡是有败坏宫闱的，一律拿住了乱棍打死，也不须她父母家人来收尸。知道了么？”
“知……知道了。”曹德中颤声答应，叩了头，又倒退着朝后爬。
“瑞香，”皇后道，“曹公公办事这么忠心，你去把那天竺国进贡的香油送一瓶给他。”
“是。”瑞香应声，领着曹德中出去。一时，诺达的坤宁宫正殿之剩下符雅和皇后两个人。
坤宁宫系后宫最华贵雍容之处，不过即使是艳阳正午，正殿也没多少日光，遇到这样的阴天，更好像还在半夜似的，要靠灯火，然而就有一种不知晨昏不知岁月的恍惚之感。此时此刻，沉默，像外面的乌云一样在蔓延。连灯火的轻微噼啪声都能听见。
火光一闪，一闪，又一闪妾的养儿攻略。传来皇后的一声叹息：“我听霏雪郡主说，她昨天忽然起了雅兴要在东宫花园的池塘便抚琴，岂料吹来一阵妖风，古琴落入水中，你为了捞琴，险些溺水不说，还被池塘里的枯枝划了满身伤痕。事情的经过可果然如此么？”
“事情……”符雅透不过气来，是和盘托出，还是撒谎隐瞒？皇后想听什么样的话？什么样的话能够让自己全身而退？她完全没有一丝线索。
“你这孩子，自幼就比别人聪明，比别人多一份心眼儿，”皇后瞥了符雅一眼，“懂得揣摩别人的心思，这本是优点，不过你岂不知‘聪明反被聪明误’的道理？”
符雅只觉得冷汗涔涔而下，想解释，想讨饶，却一句也出不了口。
“无情东风恼煞人，吹花落，花落风又起……”皇后喃喃吟道，“这首曲子十八年来都没有人再唱过。因为那天听到曲子的人，除了本宫和你之外，都已经不在了。本宫的记性一向不是很好，若不是今天看素梅抄了一份，也会想起来。你当年还小，又受了一场惊吓，没道理记得这么清楚吧？之前我问过你，你也说完全不记得了，怎么又说给素梅听？”
“臣女……”符雅翻身下榻，伏地叩首，“臣女不是有心欺瞒娘娘，实在是昨日落水，病中糊涂，说了梦话……”
“这么说你做梦的时候看到了当日的情形了？”皇后道，“你见到韩国夫人了么？记起当日镜湖上的事了么？”
“没……没有。”符雅颤声道，“我自己都不晓得怎么就说了梦话，念了这首曲子……醒来就忘记了。”
“是么？”皇后道，“那倒好。不过就不知道将来你做梦会不会又想起来？”
“臣女……”符雅打着颤，实在不知道要如何回答这个问题，但心里也知道，越是考虑得久，就越是惹皇后的怀疑，只有碰头道：“请娘娘开恩，让臣女出宫去。臣女愿远走婆罗门国，寻一处基督堂，出家做修女，永不与外人说话，今生今世也不再踏入中原半步。”
“你这是做什么！”皇后双手扶她起来，“这么多年来，我身边多少人，像瑞香她们，哪一个有你聪明贴心？若非如此，怎么你一回京，我就要你进宫来当差呢？什么婆罗门国，什么出家，这都是哪里来的念头？”
符雅只是不肯起来：“符雅留在娘娘身边，不知几时又会闯祸，求娘娘……”
“不许胡说。”皇后道，携着她的手，拉她在身边坐下，“本宫坐在这个位子上，天下间不知有多少女人羡慕。但其实，还不是一样，只是为了当这个家？就是为了丈夫，儿女。这丈夫——皇上成日是什么样儿，你也看到——远的有韩国夫人，近的有丽贵妃、殊贵妃，中间还有许多人不提也罢。我看将来我也没心思去管了。至于儿女，如今只剩太子一人，他还年轻，不过也到了选妃的年纪。凤凰儿你教导得似模似样，然而毕竟是来路不明的女子。这个霏雪郡主嘛……”皇后冷笑了一声：“小小年纪诸多手段，打量我还不知道么？若不是因为她是康亲王的外孙女儿，我还容得她这小丑在此跳梁？”
符雅垂首不语。
皇后道：“霏雪郡主究竟做了什么，你不怕同我说，将来我自然给你出头。”
“不……不用了。”符雅道，“郡主年少无知，一时玩得过火，没什么好追究的。臣女不要出头，臣女只想娘娘开恩，让臣女远远的离开禁宫，再不给娘娘添麻烦。”
“你再这样胡说，我可要生气了。”皇后道，“都跟你说了，我当这个家不容易，身边没有一个得力的人怎么行？你好好的给我办事，不自然不待薄你。”说到这里，笑了笑，道：“之前也跟你提过了，程大人一表人才，跟你又投契，你要不要本宫给你做这个主？”
“不，娘娘千万不要。”符雅急得又跪了下来，“符雅无德无能，万万配不上程大人……不，符雅什么人也配不上，只一心想去婆罗门国出家做修女，求娘娘成全六朝艳后。”
“你怎么还这样说？”皇后沉下脸来，“本宫好心抬举你，你非要扫我的面子么？”
“臣女不敢……”符雅咬着嘴唇，“臣女……”
“你不要多说了。”皇后冷冷道，“你现在病着，脑筋也不清楚。我让你考虑几天，究竟是想留下来好好做我的帮手，当好这个家，还是要去当什么劳什子的修女，过了冬至节你再来答复我——你跪安吧！”
“是……”符雅低声答应，叩头告退。
皇后也不再来扶她，只等她退到门口时，才冷冰冰地道：“会惹麻烦的人，究竟是该远远的送走，还是留在身边紧紧盯住呢？这么简单的一笔账，难道本宫不会算么？”
一语就像刀子一样，冰凉地划过符雅的后背。她不敢答话，自己的那点儿心机在皇后面前早就被瞧得一清二楚——远远送走？留在身边？选择？
那不是选择，她知道，起码不是她的选择。这个宫廷里，这个游戏中，只有皇后才能选择——其实还有一个最简单的选择，就是像处理素梅和夜樱一样……
刺骨的寒意让她克制不住地颤抖，脚步虚软，头也发昏，不知下一步该往哪里行。偏偏这个时候，天就下起了雪来，一片片无依地被风吹散，落到地上，顷刻无处追寻。
好，我符雅的命运又何尝不是如此？她悲哀地想，无论落到哪里都是一样的收梢。
哭不出，就忍不住笑了起来。
只依稀记得是瑞香安排了车轿，整队太监宫女簇拥着她送了出宫来。裹着皇后赐的鹤羽大氅，抱着掐丝赤铜手炉，后面还有人抬着一堆人参燕窝等物，看起来是无限的宠信，谁知道背后几多惊心几多凄凉。
她由着那轿子摇摇晃晃，根本懒得理会去往何方——他们是抬她回家也好，还是皇后要送她去哪里幽禁也好，都不愿去想了。困倦在侵袭着她，倘一睡不起，就什么都不想，若能醒来，再慢慢去想那些烦心事吧。
意识因而朦胧了起来。也不知走了多久，忽然轿子一震，停住了，她才惊醒：“什么事？”
“咱们在窄巷子里遇到另外一乘轿子。”外头回报道，“已经让他们退回去让路了。”
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