公一起回金陵，趁此时间薛父也能重新寻找合适的先生风骚重生传。
读书讲究读万卷书行万里路，更何况是薛螭这么一个不通文章的小人儿，自是更该如此，在加上一个喜武厌文的薛蟠，对能躲看看多逛逛自是欢喜的。于是回程的路上，程公每到一地就会停船靠岸，或游览湖光山色，或穿街进巷看世情变化。
一路向南，天气渐暖，又正是初春时节，万物复苏，草长莺飞，桃红柳绿。
在天津，他们去了天津交易市场，来自全国各地的特产都能在此地找到。天津历来都是京城的门户，海运漕运在此交汇，交通便利，商贾云集。不论是东北的人参鹿茸，还是川地的蜀锦，亦或是来自丝绸之路的异域商品，还或是江南的精致物件等等都能在此看到。
在临清，他们参观了鳌头矶。在临清，运河交集处，有一组古建筑群，它布局严谨，玲珑幽静，院内竹影婆娑，照壁刻石相映成趣。鳌头矶之名缘于特定的地理环境，此处北侧原有元代运河自问津桥入卫，明代又开挖运河南支，经大众公园，由头闸口入卫，西面有卫河，这样鳌头矶以西便形成了一个四面环水之地，时称“中洲”。鳌头矶处中洲突出之地，明代正德年间在此叠石为坝，状如鳌头，元代运河之临清、会通二闸及明运河南板、新开二闸分左右如鳌足，后有广济桥如鳌尾，知州马纶题名曰“鳌头矶”。
在聊城，他们登上来往舍利宝塔，感受佛家的庄严。舍利宝塔为八角楼阁式砖木结构，九级八面，檐下有砖刻“阿弥陀佛”，且有陶质花纹斗拱，砖角空柱下皆雕莲花承托。各角均为雕花木椽挑出，上系铜钟。塔内有通天柱为中轴，壁有转角形梯道，可环回登临顶层。六层以上各有造像，五层内壁有《修观世音菩萨宝塔疏》石刻，六层内壁刻“秀聚中天”4字，东西两窗楣额刻“东兴岱岳”、“西行太行”。塔通体自下而上逐层递减，收分得体。二层之上，每层八面设门，四明四暗，对称美观。塔刹呈盔形。整个建筑巍峨壮观，风格浑厚大方，为临清
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