却只有几个稀稀拉拉的迎合之声，陈东更索性放下酒杯，伏地做干呕状，惹得身旁众士子一阵大笑。那人讨个没趣，只得讪讪下台去。接下来不断有士子站起来高声祝酒，不远处的百姓也被此处的气氛带动起来，发出了一阵又一阵接连不断的欢呼。
一名中年汉人哂道：“辽宋夏并立，皆是当世强国，一群书生在这里自高自大，叫人笑掉大牙。”他脸上是粗粗的短须，身形颇为魁梧，青灰色的棉布衣衫，腰上挂着弓和箭囊，抱着双臂，眼中满是不屑。他身旁另有一名锦衣玉带的中年人，闻言不悦，刚要出言制止，却见太学士子当中的陈东已经转过脸来。
“敢问尊驾是哪位？”陈东听清楚那人的话，沉声反驳道：“辽夏虽强，不过竞逐于气力而已，而本朝之盛，非为其它，乃是道德之盛，直追三代之治。”
那中年汉子脸上带着不屑之意，答道：“我乃大辽国使者郭固，你叫我郭大人便是。”他一手指着旁边射柳的儒生道，“我一生功夫都在弓马上，花言巧语不如你们这些书生。但书生也习射箭，若是不服，可以和我比试箭法。”
站他身旁的辽国正使耶律磐脸上带着微微的笑意，郭固乃是幽燕汉人将门世家子弟，外表粗豪，内里却是狡诈，向来都是避实击虚，是个和书生比弓马，和军汉比口舌的人。“既然起了纠纷，便只能挫一挫这些宋国儒生的锐气了，不可堕了大辽国威。”耶律磐心中暗忖道，此番出使乃向宋国朝廷要求禁止商人走海路与女真国做贸易的，朝见的日期却被蔡京、赵质夫等一再延后，他心里也暗暗不满。
“我大宋英豪辈出，怕你不成？”太学生当中亦颇有善射者，此刻被辽国人挑衅，哪里按捺得住，纷纷摩拳擦掌。
来到射柳的场地站定了，却听郭固道：“射柳之戏，只有娘们儿才离这般近，当再往后五十步。”说完也不待太学生答应，自顾自的朝后面退了五十步，取出腰囊中的一张硬弓，傲然地看着众人。
此地距离远处悬挂的柳枝已经有百步之遥，软弓虽然勉强能用抛射的办法射到这个距离，但却无法取准，唯有用二石半以上的硬弓平射才行。适才郭固在一边仔细观察，太学生中虽有精于射艺者，但所挽的弓没有超过两石的，因此在这个距离上，他已经立于不败之地。
众士子应承下比试射艺，此刻却不能反悔，陈东皱着眉头，忽然想起一人，忙站起身来，冲着不远处高声招呼道：“元直，赵行德！”
赵行德渐渐学会了打马的门道，颇得了几次李若雪的赞许，二人眉来眼去的，正玩的兴致盎然。忽然听到有人在叫自己，抬起头来，却见陈东已经奔到了近前，向李学正行了师生之礼，不由分说便扯他起来，一边走一边道：“养兵千日，用在一时，我太学三千学子的荣辱，如今系于你一人之身。”
赵行德被丈二摸不着头脑地带到了射柳的场地，陈东已命人借马回去取那张太学中赵行德用惯的弓，一边指着场地中间洋洋得意的郭固和皱着眉头的耶律磐，满脸凝重地拍着赵行德肩膀，沉声道：“这是国战，国战！”