流大多干涸，只见怪石嶙峋，李九言和陈德许久也未见水源，两人强忍干渴疲劳四处寻找。
这时，一阵凉风吹来，李九言闭着眼睛将鼻子对着风嗅了嗅，高兴的叫道：“水气。”便毫不犹豫的朝上风处走去，陈德见他神叨叨的样子，将弓囊往腰后一别，迟疑的跟在后面，两人顺着一条干涸的山涧往上游走去，渐渐的陈德也发现空气中的潮气越来越重，便越发紧紧跟在李九言身后。
眼见前面一座低矮的山包之上林木郁郁葱葱，李九言眼中露出狂喜的神色，转头对陈德道：“陈公子，泉眼必在此丘之上。”
北地山丘，看似矮小，实则广大，二人从山脚走到半山腰又花了一刻钟功夫，沿途草木茂盛，李九言不时趴在地上，仔细观察苔藓干湿的情况和山中野兽足迹，不断改换方向，最后终于确定了泉源的方位，便拔脚快步走了起来。
转过一片布满青苔的怪石，一汪幽深的碧潭突然出现在眼前，李九言和陈德几乎同时高兴的叫了起来，然后立刻止住了欢呼，因为在泉眼旁边还有另一伙人在取水，此刻全都停下手中动作，用戒备的眼神注视着他们。
李九言老于江湖，拿眼一瞟潭边众人，心中便暗暗叫糟。这伙人大部分都是腰挎横刀的青壮，神色彪悍，正在潭水边饮水的二十几匹马虽未佩上鞍鞯，但一看便是来自北地的上好战马。五代纷乱，各地诸侯都严禁民间买卖战马，偏偏各地都高价收购战马，这也刺激了一帮亡命之徒，专事从北地往南走私战马，再从南往北走私茶叶。这帮人来往于契丹，北汉，宋、后蜀、南唐之间，一旦被各地官军发现，立刻便是杀人夺马的下场，于是特别忌讳被撞破行踪，往往有杀人灭口之举。李九言在军中效力时也曾和这些走南闯北的马贩子打过几仗，知道对方战力极强，除了悍不畏死之外，兼得弓马娴熟，无论是契丹马贼还是内地官军都难从这帮人手中讨得好去。
见陈德将手已放在了随身携带得横刀上，李九言忙按住他的手，朝对面拱手打哈哈道：“在下只是来此潭取水的，无意冒犯各位，还望好汉们高抬贵手，我二人决不敢泄漏各位好汉的行藏。”
见他如此知情识趣，对面的剑拔弩张的众人倒迟疑了起来，这时一名站在潭水旁边的中年人说道：“初次见面，如何信你，只好得罪了。”说完便向左右一挥手，立刻便有四条精壮汉子抽出腰间刀剑，朝李九言二人进逼过来。
事已至此，陈德噌啷一声拔出腰间的横刀，摆了一个李九言教与他的北汉军中流行的八斩刀势，李九言也叹息一声，拔刀和他紧紧靠在一起。对方领头的中年人奇怪的“咦”了一声，不再说话，闭上了眼睛，似乎只等听二人就戮的惨叫，便再行指挥手下们打水离去。
趁对方四名横刀手合围之势未成，陈德忽然大喝一声，举刀朝当中一人搂头劈去，李九言则如影随形般跟在他身后，替他监视身侧另两名横刀手。首当陈德刀锋的汉子顿时感到一阵气窒，不由自主的挥刀挡格陈德的刀势，他身旁
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