.张太后因有孕在身，不适合在人前露面，已搬到了西苑居住，下旨内阁主持朝事，诸大臣商议处理。朱由检失踪之后，没人来继承皇位，张问与众大臣商议拥立新君。
现在有资格继承皇位的人，自然就是明神宗朱翊钧的几个儿孙，血脉再远就说不过去了。神宗的儿子，除了天启皇帝的父亲、福王，其他儿子都已在各地就藩，过着猪一样的生活，时刻处于厂卫密探的监视之下。
朝里经过商议，想拥立桂王朱常瀛为帝，这时却有大臣弹劾桂王荒|淫无度，常与数名家奴同御一女，将女子活活折磨致死，令人指云云。
然后大家又考虑万历皇帝的其他几个儿子，无一不是昏君的苗子关键是这一辈人的年龄都不小了，很可能不好控制。
最后总算确定了下来，由万历皇帝的孙子、桂王的儿子，年仅五岁的朱由榔继位，明年改年号为永历。继中兴皇帝后，这是连续二任幼主，明室的衰微开始不可逆转地进行。
天下士人情绪复杂，有的无限伤感，免不得伤春悲秋悄悄写下许多令人潸然泪下的诗词；有的认为这是天道，盛久必衰衰久必胜之类的规律；有的觉得当此格局交替之际，正是迹的大好良机
而更多的人，意识到天下将变的时候，想的是如何保住已得的利益，比如：我的土地会不会因为政权交替被人夺走，我的商铺会不会受到影响是固定资产牢靠还是黄金白银牢靠，是声望名誉重要还是官位权力重要？
当张问从熙熙攘攘的大街上走过，看着人间百态，思考各种人的心理，也是感概天下攘攘皆为利往
就在这时，突然前方传来一阵吵闹声，街道两边许多人都驻足观看。张问有时候爱看热闹，见状便加快了脚步，想上去看看生了什么事儿。
只见街道中间有两个穿短衣的人正在扭打，其中一人对围观众喊道：他偷了我的钱袋，反而打人，这是什么道理，乡亲们快帮我！
张问身边的玄月见状，对旁边的一个便衣侍卫递了个眼色，侍卫便欲上前帮忙，不料这时张问喊住了他：有胥役来管，我们先看看。
侍卫听罢便走了回来，护在左右。
就在这时，只见那小偷从怀里摸出一把短刀来，众人哗然。小
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