口已站了一排带兵器的衙役。
江南的房屋修建得十分紧筹，院子左右紧挨着邻居的房子，连围墙都省了两道。张问走过敞口厅，衙役道：“尸体就是那边。”张问走到北面，屋门口照样站着衙役。
张问走进堂屋，左右不见人，问道：“尸体呢？”
衙役道：“禀堂尊，在楼上的卧房里。”
“哦，带本官过去。”
张问是京师人，这江南的天井庭院和京师四合院不同，他找不着路。江南的民宅，多是二层房子，墙高，中间上隔板，楼上可以住人。
上了楼，张问走进陈淮的卧房，见两具尸体已经用被子遮盖。张问抬起头，看见房梁上还系着白绫，大概就是陈妻上吊用的。
张问猛然发现，从进堂屋门，到这卧房，桌椅家什摆放整齐，并没有挣扎打斗痕迹。陈淮回到家，发现妻女死亡，当然没心思去收拾房间。那为什么不作痕迹？
张问左右看了看，没有发现弥端，便走到床前，轻轻掀开被子一角，床上有大小两具女尸，张问俯下身，仔细查看陈妻脖子上的勒痕，勒痕细长，一直延伸到后颈。张问大奇。
他又转过身，抬起头看着梁上的白绫，踱了几步，心道陈妻脖子上的勒痕显然不是上吊的时候勒出来的。
便回头问道：“陈淮，你回家的时候，这屋里是什么样子？”
陈淮红着眼睛，一出声就要哭出来，“拙荆挂在房梁上，小女死在床上。”
张问又问道：“穿衣服了吗？”
陈淮摇摇头。张问心道陈妻既然是守节之人，定然不愿被人见着光着身子，上吊之前为什么不先穿衣服？就是不穿自己的衣服，那总得把女儿的尸体穿好吧。
这时旁边的黄仁直见到张问的动作，便嗑了一声，张问听在耳里，看了一眼黄仁直说道：“黄先生，咱们先审目击证人。”
“好。”
一行人下了楼，就在陈淮的堂屋里设了个简易的公堂，皂隶分左右站定。张问和黄仁直坐在北面，面前放了一张木桌，陈淮坐在一侧听审。
“将证人带上来。”
皂隶遂将等在天井里的百姓带了进来。一共有老小男女七八个人，见了知县，都跪在地上。张问打量了一遍，指着一个中年男子道：“你，抬起头来。”
那男子抬起头来，张问见他面相老实，皮肤黝黑，身作短衣，应该是个庄稼汉，便问道：“姓甚名谁？”
那男子没见过那么多公差，手脚直抖，一脸惧色，张了张嘴，说不出半个字来。
旁边的高升见罢呵斥道：“堂尊问你话，从实答来。”
男子才战战兢兢地说道：“草民姓王，没有大名，相亲叫俺石蛋。”
“本官问你，今日晌午，可曾见着有人进出陈秀才家？”
“俺……俺没见到，只听人说……大人，乡老知道。”
张问看了一眼黄仁直，继续问道：“谁是乡老？”
一个老头道：“禀大人，老朽便是。”