一所占地数亩的庄院横卧在夜色之中，里面庭院深深、灯火通明，一望便知是非比寻常的大户人家；此时大厅当中正有几人坐地饮酒，一个个俱是衣着华丽、气派十足。
众人闹哄哄地畅饮一阵，有个五短身材的人端起酒觞说道：“想我刘氏一族能有今日之盛，全赖族长治理有方，想必在座各位都受益匪浅吧？哈哈，就凭这个咱们也该敬族长一杯！”其他人也跟着说道：“正是，我等同敬族长一杯！”
只见一个极其肥沃的胖子居中端坐，硕大的脑袋似乎压断了脖子，直接陷进身体当中，乍一看就如同两个大小不等的肉球摞在一起，整个身躯过过秤足有三百来斤，正是此间的族长刘廉。
刘廉在众人注视下一阵长笑，胸腔里的气流透过层层肥肉变成又细又尖的声音：“诸位太客气啦，份内之事理所应当，来来，咱们同饮此杯！”举起酒觞一饮而尽。
又有一个人谄笑着说道：“历任县令哪个不是先来拜会族长，那温恢乳臭未干却不自量力，第一次上门竟然伸手就借粮食，也不问问咱们族长是谁？族长名震清河时他还穿开裆裤呢！”众人一阵哄笑。
刘廉撅起嘴冷笑一声：“谅温恢年幼无知，这次我不予计较。若再有第二次我就不会对他客气了！”众人又是齐声附和：“就是，让他见识见识族长的厉害！”“再有下次不劳族长出马，我来对付他！”
正当这伙人各显其能、三吹六哨之时，一个庄客匆匆赶来说道：“族长，门外来了一队官兵，说道请您出去相见。”
“这么晚了官兵来干什么？”刘廉在心里画了个问号，眯起眼睛问道：“他们从哪里来，有多少人？”那庄客答道：“约有二十来人，说是从甘陵而来。”
甘陵是清河国治所，刘廉顿时警惕起来：“他们没说来干什么？”庄客道：“没有，只是请族长出去一见。”
刘廉端起酒觞凑到眼前，把里边的残酒一滴一滴淋在案上，他盯着溅开的点点水花说道：“对他们说我稍后即到，另外去叫齐所有人门前待命！”那庄客领命去了。
众人七嘴八舌议论纷纷：
“官兵极少来此，难道出什么事了不成？”
“是不是温恢搬来救兵了？”
“他有这么大本事还当县令，别胡说！”
刘廉向众人扫视过去：“请诸位随我一同前往，我倒要看看是哪路神仙上门贵干！”
……
一阵嘈杂声由院中传来，片刻后庄门大开、火把高举，族长刘廉在十几个人的簇拥中滚出门外。
之所以称为滚，因为刘廉的身体实在太圆了。他被人搀扶着跨出门槛，一边调整着呼吸一边望向前方，只见雪地中稀稀拉拉点着几枝火把，影影绰绰投出二十来个身影。
等看清了对方的衣着神态，刘廉眯缝的双眼陡然睁大：那些人身穿军衣、腰挂长刀，在凛冽的西风中昂首伫立，就如同一尊尊没有知觉的雕像，根本看不出一点委顿之状。
“他们是官兵？我怎么从来没见过这么瘆人的官兵？”无形之中刘廉竟生出几分畏惧之意，他连忙平复了一下，这才带着惯有的表情高声问道：“汝等何人，来此作甚？”
火把噼叭作响，愈发显得气氛肃静无比。一个武官走上几步拱手说道：“请问是族长大人么？在下特来捉拿钦犯！”他说完抬头直视刘廉，深邃锐利的目光比这严冬还要寒冷。