，互较短长，明白了内力运转的个中诀窍，焉有今日？
这时，只听有人高声呼喝：“休伤吾主！”一行人马风驰电掣般冲上山坡。赵匡胤人未到，棍先至。“盘龙棍”像梭镖般飞向萧蓝若，直击面门。身子一纵，已从马上飞跃至韩德让身侧，“三节棍”出手，挡住了韩德让劈向荆嗣顶门的必杀绝招。瞬间，已经与韩德让交手十余招，招招惊险。
赵匡胤愈战愈惊，这是从哪里来的人？居然有如此功夫。萧蓝若击落铜棍，断然大喝道：“赵兄！请住手！”赵匡胤与韩德让迅疾分开，各自暗道侥幸。萧蓝若沉声道：“陛下！我们的比武已经结束。”赵匡胤循声望去，不由失声道：“萧兄弟！”
周世宗强压心头的烦躁和血气翻涌，道：“朕没有想到，契丹人里也能有你们这等英雄豪杰。你们走吧！朕即日退兵。”赵匡胤及众将面面相觑，就凭这两人，陛下就要退兵？若论单打独斗，或许不能将二人留住。但是，这是周军大营，区区两个武功高手，又何足道哉！
萧蓝若屈身一拱到地，道：“萧某替天下苍生感谢陛下！”周世宗冷笑道：“你给辽国立下大功，封侯拜相，指日可待。”萧蓝若凄然一笑：“陛下！萧某一介草民，浪迹天涯。功名利禄，过眼烟云。帝王将相，与吾何干？”言罢，携韩德让飘然而去。
周世宗久久地望着他们远去的身影，神情黯然。良久方道：“传旨调李重进、孙行友回营。改瓦桥关为雄州，令韩令坤留守。改益津关为霸州，令陈思让留守。明日一早，六军还朝。”颁完圣旨，回头随口问道：“此地何名？”殿前都点检张永德上前道：“回禀皇上，此地古老相传，谓之‘病龙台’。”
周世宗闻言，不禁心头一痛，喉头一甜，一缕殷红的鲜血，由唇角落下，脸色登时煞白。如此旧痛添新伤，加之常年的事必躬亲，患得患失，令他身心交瘁，内力一经引发，犹如黄河决堤，终于一发而不可收。周世宗仰面倒下时，分明看到暗夜繁星之间，有一颗璀璨的流星，划过长空。
周世宗回京后，一病不起。他深知天命难违，立幼子柴宗训为太子，将李重进调守扬州，张永德为澶州节度使，分别镇守南北要冲。命范质、王溥、魏仁浦为相，升赵匡胤为殿前都点检，统领禁军。
病榻之上，周世宗望着赵匡胤道：“爱卿跟随朕整整十载，甚得吾心！原本咱们君臣一心，当可纵横天下，叱咤风云。可惜时不我与，半途而废。”言及于此，潸然泪下。赵匡胤虎目落泪，泣不成声。周世宗续道：“朕走之后，望卿善待幼君，完朕大业。如果幼君难扶，卿可取而代之。”赵匡胤闻听此言，不由双膝跪倒，以额触地。
周世宗接着道：“先帝的‘天龙伏虎神功’你为什么没有练？”赵匡胤大惊失色，叩头道：“微臣不敢！”柴荣欠身笑笑道：“你为人太过忠厚，与你将来不知是福是祸？从今日起，就算是朕赐与你了。但是，这门功夫强则强矣，却忧患颇多。”柴荣微微挪了挪身子，方才道：“先帝当年传我此功，曾再三叮嘱，不可沉溺太深。因此功强行龙虎交会，逆天而行，少了许多根基，习之大损真元。据说此功的主人穷天在法门寺修行之时，已深知此患，在神僧聂风的共同参详下，著下心经九篇，是为‘九经’。”
“先帝因当年机缘巧合，得此神功，首页上赫然写着‘欲练神功，先习九经。’。先帝方知还因有一部经书相佐习练，方才无碍。先帝遂四处寻访，曾九入洛阳，可这‘九经’却已不知遗落何处，无处找寻。因此，先帝另走蹊径，以‘一叶飘红’修复真元，但究是饮鸩止渴，于事无补。”周世宗神情渐渐黯然。“如今，此功即到汝手，亦是有缘。汝当用心寻访‘九经’下落，或许可成。你好字为之吧！”言尽于此，周世宗慢慢地合上双目，溘然长逝。
后周显德六年（公元959年），六月十九日，周世宗柴荣带着无尽的怅然遗憾和未尽的宏图伟业离开了尘世，年仅三十九岁。周世宗的确是一位强悍而英明的君主，是五代十国首屈一指的圣贤帝王，他为国为民的所作所为，定当光耀万世。