“皇上，内人出生市井，不识大体，方才只是一时情急，口不择言，并非刻意冲撞，请皇上看在微臣的面子上饶内人一次！”他故意贬低她，却也是为了替她开脱。
苏缨缨第一次见到赫连清岚俯首弯腰的姿势，她迟迟缓不过神来。
他背对着她，苏缨缨看不清他的表情，但是他的语气异常坚决，仿佛只要皇帝说一声“不”，他就会毫不犹豫地刀剑相向。
以他的身份完全没有必要对皇帝下跪才是，他是皇帝的叔叔，是皇帝的老师，白天在官署遇到皇帝他不也没有下跪吗？不是说男儿膝下有黄金吗？为什么他要为了她跪自己的小辈？
他不是讨厌她吗？他不是讨厌苏家吗？他不是要他们姐弟两个替苏家偿债吗？既然这样，为什么他还要为了她做这样的牺牲？他完全可以把她撇个干干净净，可是现在竟然主动称她“内人”。
苏缨缨觉得自己看不懂赫连清岚了，彻底地看不懂他了！
他就算俯首跪地，可是苏缨缨却觉得此时的他脊梁笔直，背影比谁都傲骨。
在那一瞬间，她甚至有种错觉，仿佛只要在的身后，她就什么都不必害怕了……
“皇叔，你竟然帮着他们说话！”赫连白玉被赫连清岚气得手指发抖，双肩打颤。
“皇上，我是替你说话！”赫连清岚的语气清冽，却带着肯绝的威严。
“大胆！朕君临天下，何须你替我说话！”赫连白玉怒斥。“宁王，你不要僭越！”
“皇上，我不想你后悔！”赫连清岚的声音如常，却比方才更加肯定。
“胡说，朕从不后悔！”
“你会的！”赫连清岚厉声打断了他的话。
赫连白玉被震慑到了一般倏然后退，他眼里的阴鸷仿佛也在那一瞬间全部退却。
少了两人的争吵，整个院子死一般静寂。
荣德太后脸上的欢喜因为这沉默消失得无影无踪。她故意逼苏缨缨替苏铭出头，好不容易扳转了皇帝对苏缨缨的态度，可是因为宁王这一折腾，皇帝好像已经冷静下来了……
太后开口道：“既然是无心之过，杖毙也未免严重了点，传出去不知道还以为我皇儿是暴君。可是以下犯上，大逆不道，死罪可免，活罪难饶，念在宁王的面子上杖责二十则已！”
她必须在皇帝做决定之前替他做决定，不然看皇帝这迟疑的模样，很可能就此不再追究。
苏缨缨不能留，苏铭也不能留――只要跟苏家有关的人和事，统统不能留！
赫连清岚沉着眼眸谢恩，赫连白玉撇过眼不看苏缨缨，而是冷声道：“摆驾回宫！”
皇帝走了，可是太后还留在院子里，她将亲自监督苏缨缨杖责的全过程。
苏缨缨深呼吸一口，虽然事情转折得有点莫名其妙，但是她的命还是留下来了。被打二十棍子算什么，她前世为了逃债什么苦没吃过？
只要熬下来了，就可以活下去！