在墨香镇外的一处宅院里，一个20多岁的青年正从外面走进来。
见到青年，原本正在宅院里打扫的几个下人连忙低下头道。“少爷…”
虽说是下人，但那个青年到也没有太过傲气，而是点了点头问道。“我爹人呢？”
“老爷现在正在书房里看书…”听到青年问话，其中一个下人连忙回答道。
青年想知道的就是这个，所以在得到答案后很快便朝着书房的方向走去，并且在书房里见到了一个穿着长袍马褂，留着辫子，50岁左右的长须中年。
“爹…”
见人的确是在书房里，青年立即兴冲冲的跑了进来。
看到自己的独生子，中年人的脸上也露出一丝笑意，但还是训斥道。“都多大的人了，还没有个正型，真是成何体统…”
撇撇嘴，青年也知道自己的父亲纯粹是刀子嘴豆腐心，所以到也没怎么在意只是开口道。“爹，这是今天的报纸，刚出来我就给您拿过来了…”
“哦？”
听到独生子这么说，中年把手里的书卷放下，将手递了过去。
接过报纸后，中年人翻看了两眼，很快便从上面找到了自己想知道的讯息。
“免除……农业税？”
看着报纸头版头条上的标题，中年先是吃了一惊，接着便抬头看向自己的独自。
“没错。”青年也点了下头。“这个是今天刚传出来的消息，好象是那位新上任的严都督刚颁布的新政。说是要彻底免除农业税，减轻百姓负担，让他们感受到革命带来的改变什么的…”
“若是真的能做到的话。这到的确是件好事…”
说着中年翻了翻上面的内容，中年人姓穆，曾经中过举人，再加上穆姓在整个墨香镇也是个大姓，影响力极大，不过也因为中过举，并且对外界十分了解的关系。所以在这个时代的士绅当中他也算是比较开明的那一类。
只是当穆梧翻到第二页的时候，看着上面的内容却皱起眉来。
见自己的父亲也注意到了这一条，穆子英凑了上去道。
“爹。对于这条，你觉得我们该…”
并没有回答穆子英的问题，穆梧只是闭上眼睛静静的沉思。
严绍颁布的第一道新政便是免除农业税，但这道新政也并不只是这么简单。相反。在免除农业税的同时。严绍也要求地方上的士绅将租子减少到三成五的地步。
当然，这个要求属于自愿性质的，也就是说并不强求，纯粹只是让士绅们自愿去的做。
你听劝减了，没什么好处，你不听劝的话也没什么惩罚。
这条‘请求’刊登出来后，很快便在安徽地界上引起轩然大波，赞同的有之。反对的也不少。不过因为严绍已经强调是自愿，所以地方上的士绅反应并不是特别激烈。
而在沉吟了一会后。穆梧总算是开口道。
“先观望一阵，看看其他人是怎么做的再说，要是真的有人符合的话……把租子降低到三成五到也不是不可…”
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新政传达下去后，引起的震动固然不小，但是愿意自动减租的人却并不是很多，毕竟严绍已经强调是自愿的，既然是自愿，又有谁希望自己的收入降低了。
不过总的来说，还是有些士绅配合着要求自动将租子降低的。
而有了这些人带头后，虽然缓慢，但减租的士绅还是慢慢变多起来。
也不奇怪，这时还不是民国时，民国时的租子基本都在七八成，极个别甚至达到过九成，基本上属于要人命了。而这时的租子一般都在五成，也就是所谓的“岁取其半”，有的是“四六派分”，七八成的十分罕见…
而按五成来算的话，只收三成五的租子也不过是少了一成五而已，反之，严绍减免的农业税绝对要比一成五多的多，所以即便地方上的士绅减免租子，依然有一定的赚头。
而且这年月的士绅除了极个别外，大多数还是比较在乎乡里评价的。要是都是这样也就算了，只要有一个人带了个头，为了避免乡里的闲话，其他人也只能跟进——————如果你非要厚着脸皮，将来恐怕也没有人愿意替你种地了，这也是严绍没有强求的原因。
减免农业税所带来的影响十分巨大，几乎是刚传出去的第一天，南京、北京、上海、武汉等地的士绅、官吏和学生就讨论了起来，这件事甚至就连欧美那边也引起了巨大轰动，因为这是当前世界上第一个免除农业税收的成规模政府，何况这个政府还管辖着两千多万人口和相当于英国本土一半的领土。
而在报道这件事时，华盛顿邮报则是用微带酸味的语气道。“这件事对中国的统治者来说或许是不可能完成的，因为他们找不到弥补这块财政缺口的
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