对于丁世杰们在太湖边上遇到的困境,这两天,关卓凡在衙署内,跟几位手下昼夜商议,终于拿定了主意。
事情是明摆着的,不收拾了太平军的太湖水师,则不仅扫荡苏南做不到,就连将来打苏州城,亦会变成很困难的事情。若说是联络李朝斌的湘军水师,但李朝斌一向拿航王唐正财没办法,这次同样也未见得能奏功。既然自己的轩军水师已经成军,又何必再捧了金饭碗去讨饭?
单论战力,轩军的炮舰自然可以横行,但难题在于,如何把船开进太湖里面去。
“你看,浦江不是正跟太湖通着么?”关卓凡自信满满,在地图上比划着,“汝昌,你的七条船,就从这里朔江而上,给我攻进太湖里去!”
“这个……”丁汝昌语塞,把求援的眼sè抛给参政钱蕴秋,“老总,好像不通。”
钱蕴秋暗笑,这个丁汝昌,怎么好说大帅“不通”?
“大人说的不错,太湖的水系,确实是与浦江连通的,太湖泄洪,八成都是由浦江入海。”钱蕴秋先把关卓凡的面子兜住,才说下面的要点,“只是所连通的,不是干道,而是七八十条小河,中间还有淀山湖的回旋,因此大船走不了。”
原来如此。关卓凡知道自己闹笑话了,却也不以为意,沉吟道:“这倒麻烦了,未必没有水路干道能通进太湖的?”
“自然有的。”钱蕴秋指着地图上太湖向西延出的一条曲折细线,“京杭大运河。”
顾名思义,京杭大运河南起杭州,北到京师,途经江、浙、鲁、直隶等四省,贯通海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系,全长三千五百里。这是chun秋时候吴国为伐齐国而开凿,隋朝时大幅度扩修,历朝历代均加意维护的一条南北水路。
钱蕴秋所说的通往太湖的水路,是运河的南段。
“近年来,扬州以北,通往京师的运河北段,因为维护不得力,缺乏疏浚的缘故,淤塞得厉害,几乎不能通行,因此连漕粮都改了海运。”他指着地图,一段一段地说给关卓凡听,“运河的南段,现在叫做江南运河,又称官河,在镇江接口长江,经丹阳、常州、无锡,到达苏州和吴江县,与太湖连通,这一段水路,航行无碍。”
虽然航行无碍,但轩军水师中那两只大舰能不能过得去,钱蕴秋就说不上来了。另有一桩不便之处,就是路途遥远,而且中间的大片
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