城，还是后来扫荡东路太平军，刘郇膏跟着一路打下来，从无惧色，真看不出来是个文人，总之都对他佩服不已。
唔……关卓凡心想，若是有这样一个得力的人在自己幕中。岂不是最好的帮手？拿定了主意，请了金雨林过来，向他打听刘郇膏的履历，听过之后，俞觉满意。
“他是我的前任，自然更是逸轩你的前任。”金雨林开玩笑的说。
刘郇膏是河南人，道光二十七年的进士。分发江苏，以知县听用。别的七品官，想补上一个实缺的知县，千难万难。要下许多功夫；而进士下来做知县，是所谓的“老虎班”，遇缺即补，最狠不过。于是先署娄县，再调上海知县，都是政声卓著，又调到松江府做海防同知，授的却是知府衔，正五品的官。
“虽然是五品，却还常有怀才不遇的感叹。”金雨林说道，“也难怪，以他的才具，是委屈了一点，吃亏就吃亏在不善于营求。”
进士的底子，有地方上的历练，又通晓军务，这样的人才，到哪里去找？何况还有“怀才不遇”这四个字，真是再合适不过了。
“老金，麻烦你替我到松江跑一趟。”关卓凡说道，“我想奉请他到县衙来小酌，有一点事，跟他商量。”
怀才不遇？我来遇之。
刘郇膏一到，关卓凡亲自迎客，却不是在花厅用餐，而是延入后院，将这一小桌酒席，摆在了自己的西厢房里。
在所住的后院待客，有失郑重，但却是一种极亲热的表示，非脱略了行迹的好朋友，不能有这样的待遇。这一天是因为有很机密的事情要谈，所以做这样的安排。
刘郇膏有一点受宠若惊，也有一点不安，他不是那种城府森严的人，心里的想法，不免流露在脸上。关卓凡看在眼里，不动声色，热情地招呼他坐。
刚坐下，却见一位丽人端着一盘菜走了进来。刘郇膏大出意外，慌忙站起来，没想到关卓凡的内眷会亲自来招呼客人，说要回避却又来不及，迟疑着不知该如何称呼――听说这位关老总还没有娶亲，这位莫非是他的姨太太？
关卓凡知道他误会了，连忙起身，替他们介绍：“这位是刘老爷，这位是扈姑娘。”
“刘老爷好。”扈晴晴盈盈一福，转身去了。
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