关卓凡的刀和行李，由老管家图伯送到西厢房去了。因为他还没有吃饭，他这位如花似玉的嫂子，带着一个丫鬟，替他在正厅的饭桌上摆了饭菜，然后坐在一旁看他吃。时间早过了晌午，所以饭菜都是凉的，他看了看，一盆稀饭，三个馒头，几样小菜，只是不见丁点肉星。
他早就饿了，就着稀饭，将桌上的东西一扫而空，拍拍肚子，也就吃了个七分饱。
嫂子看出来他意犹未足，脸上一红，说：“卓凡，没吃饱吧？回头我让小福去肉铺割块大肉来，晚上煮了给你吃。你们提刀弄枪的人，不吃饱，没有气力。”
关卓凡看得出家里的窘迫，连忙言不由衷地说：“饱了，饱了。”呆呆地看着她，心说：我这个大哥是个倒霉鬼，这么漂亮贤淑的媳妇都守不住，自己先死了，没福气啊。
他嫂子似乎见惯了他这副神态，不以为意，脸上是一副忧心忡忡的样子，小声问道：“卓凡，都说八里桥打败了，旗兵死了有上万人，是不是真的啊？”
“败是败了，倒也没死这么多人。”关卓凡明白了，嫂子和图伯为什么见到自己这么激动――原来是在庆幸自己能够死里逃生。“阵亡了三千多，僧王爷的蒙古兵死得多些，京营和绿营，加起来也就一千的洋子。”忽然想起一件事来，试探着说道：“对了，马额齐阵亡了。”
“啊！”嫂子惊呼一声，捂住了嘴，“这是怎么说的……他孩子才三岁，以后孤儿寡母的，唉，难了。”眼圈慢慢红了。关卓凡看她的反应，知道这位马额齐不但与自己是好友，而且看来两家之间也都认识，心想以后应该抽时间去看看，有什么能帮的，就帮上一把。
正这么想着，从厅外忽地跳进来一个小丫头，垂髫年纪，头上扎着两个小辫，玲珑可爱，一见关卓凡，就笑着朝他跑来。
不用说，这个必是大哥和大嫂的孩子了。虽然这个嫂子看上去，也就二十出头的年纪，但这时的女人嫁人早，生育也早，有个四五岁的女儿，倒也不算出奇。他在心里叹了口气，想：真是连一点机会都不留啊。正要开口，却听小女孩清脆地喊了一声“三哥”，扑到他的怀里来。
三哥？原来不是嫂子的女儿，倒是自己的妹妹？关卓凡有点发蒙，心说我那个死鬼老爹真够可以的，还留下这么小一个妹妹给自己。
嫂子却说话了：“小芸！乖乖出去玩，姐姐有正事跟你三哥说呢。”
怎么又是姐姐了？关卓凡彻底蒙了，在脑子里绕了好一会，才忽然想明白：这个小丫头，不是自己的妹妹，而是嫂子的妹妹。
想通了这一点，不知怎的，心里感觉到一阵轻松。
*
关卓凡在西厢自己的房里，用图伯打来的井水，痛痛快快地大擦大抹了一番，换上一身干净的褂子，躺在炕上，舒服地透了一口气。
家里的情况，大致弄明白了
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