三送亭背靠大山,面朝三路,红柱绿瓦、八角玲珑。真是一个好地方!“笑面虎”起了个大早,叫仆人将宴席整治的豪华、精致。让全城士绅站立在三送亭两旁夹道欢迎汤显祖的到来。
东方兰依旧一身书生打扮,跟随在汤显祖县令身后做个侍从。东方兰一看“笑面虎”这一热烈欢迎的场面,心里就断定:此次宴会,笑面虎是想对汤显祖县令示好的!绝非是贾英莲所担心的要陷害汤显祖。只是,如此示好,就能将以前那一件件一桩桩令人发指人神共愤的坏事抹平吗?
汤显祖笑容可掬地迈进三送亭赴宴。“笑面虎”见汤显祖已经应邀到席,就忙着倒酒送茶。
等大家按一定的秩序坐好后,“笑面虎”便吹嘘自己是个最讲仁义道德的正人君子。在座的土豪劣绅,自然免不了对他当面拍马奉承一番。只乐的笑面虎笑得合不拢嘴。
酒过三巡,突然听到雷鸣般的一声呐喊,只见东南西三条道上走来一群群百姓。衙役跑来报告,说是百姓跑到衙门喊冤,听说老爷在三送亭喝酒,又赶到这儿来了。
汤显祖捧起酒杯,对衙役说:“本县今日在此庆祝均台寿诞,概不理事。”衙役刚传下话去,接着又是一阵雷鸣般的喊冤声。衙役又跑来报告:“百姓说,老爷要是不受理案件,就不散去。”
汤显祖县令故意大怒地说:“大胆刁民,竟敢要挟本县,让本县不能安心喝酒,统统给我赶走。”
衙役正要传话,却见笑面虎装着一副为民请命的样子,说道:“老夫庆寿喝酒事小,为民伸冤事大,汤大人还是问案要紧。”在座的士绅也随声附和连连称是。
汤显祖趁机说:“既然在座的各位诸公关心黎民疾苦,那我们就一边喝酒,一边问案,好吗?”
这些酒囊饭袋,一听可以喝酒一边听审案件,都特别高兴,个个赞同。
汤显祖叫书吏将状子送来,就站在亭前面对百姓高声朗读。不读则已,一读却见‘笑面虎’如芒在背,坐立不安。额头上黄豆般大小的汗珠“扑嗒扑嗒”落下。上百件状子,件件桩桩都是控告白面狼强*奸民女,霸田夺产,杀人害命……
待到上百件状子一一念完,三送亭外的百姓高声声讨:“血债血还!惩处白面狼!……”
汤显祖面对众土豪劣绅,慢吞吞的说道:“均台族规家法森严,不料出此不肖之子,叫本县如何处理?还请诸公代为做主!”
在座的土豪劣绅你看看我,我看看你。都低下了头,不好开口。‘笑面虎’窘的无可奈何,只好说:“不肖子犯法,违犯家教,要以家教严治。”
众乡绅这才陆陆续续的开口:“某公家法森严,一定会秉公处理。”
汤显祖顺水推舟又加了一句:“我早知均台家法森严,不会以私徇情的。”这时,众百姓更是高声呼喊:“快点惩办白面狼!为受害的百姓伸冤……”
笑面虎进退两难,可话已经说出口,只得装模作样地喊:“将这不肖之子以家法处理吧!”
早已做好准备的衙役立即将白面狼丢入石灰坑内。亭外百姓拍手称快。东方兰暗暗的松了一口
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