名动一方的大厨。可惜孟老大百密一疏，只顾著往队伍里塞能打的强手，却忘了派个能做饭的来，结果自己吃了一路糙米煮野菜，不仅味如嚼蜡，而且倒尽胃口。
干！这是什么？程宗扬从菜里拨出一条长长的东西。
蚯蚓，熟的！臧修一筷子挟走，嘓的咽了，咂著嘴道：够肥！
程宗扬嘴角抽搐了几下，然後扭头一阵乾呕。
臧修意犹未尽地说道：那年在北疆，我跟谢中校追踪真辽军的主力，因为不敢生火，生吃了半个月的活蚯蚓，那滋味……
死和尚！给我闭嘴！程宗扬铁青著脸捧起那碗饭菜，索性闭上眼一阵猛扒。眼不见心不烦，一口气吞完，然後把碗一丢，饱了！大伙赶紧吃，明天提前一个时辰，寅时就走！
得令！臧修等人风卷残云般一阵狼吞虎咽，然後各自休息。
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烈山是晋、宋与昭南三国交界的界山，东麓属宋，西麓属晋，向南绵延百余里，越过栖霞山，就是昭南的昆吾城。
六朝各自扩张，国境相邻处，往往是大山大泽之类难以开发的区域。烈山峰峦叠幛，山势高峻，由於雨量充沛，每到春夏之季，山上积雪融化，往往爆发山洪，因此人迹稀少。
山间的道路说是大路，其实只是一些平整易行的地方伐去树木，能供车马通过，平常只有六朝的商人和使节往来，如今江州之战一触即发，行人早已绝迹。
但这时，山岗高处正立著一匹健马，一名短发汉子跨在马背上，鹰隼般的双眼盯著山下的大路。
一股烟尘远远驰来，形状尖锐，凝聚不散，看得出是一队骑兵正疾驰接近。
马上的汉子注视良久，然後将一根铜哨含在口中，吹出一串鸟鸣。
来的是捧日军的轻骑，一共两都，一百六十骑。军使刘宜孙很清楚这意味著什么。骑兵一直是宋军的软肋，与步军每都一百人的配置不同，骑军每都为八十人。表面上看，捧日军有四个军的骑兵，八千骑的数量远远超过其他禁军。但这只是名义上的数字。事实上，即使在最精锐的捧日军，也有一半的骑兵没有马匹可乘，整个捧日军的战马还不足四千匹。刘宜孙常常羡慕北疆那些崇拜苍狼和青天的敌手，他们的军队出动时，往往一人携带三四匹马，而捧日军的骑兵两人才能分到一匹马。
这两个都是捧日军少有的满员骑军都，隶属於捧日左厢第六军。今天黎明，都指挥使郭遵越过指挥使郭逵，叫来刘宜孙和张亢，当面命令他们作为捧日军的先锋，带领部属进入烈山，为大军选择营地。
如果顺利的话，自己就是第一支踏入晋国境内的宋军了。刘宜孙心里涌起一丝激动，然後又省觉过来，有些不好意思地看了看旁边那个脸色冷峻的男子。
张亢比他年龄大得多，曾经当过一任知州，仕途也算顺利，不知为何莫名其妙转了军职，而且还是从最低级的押头作起，离开临安前，才升到副军马使。因为军使临时调任，才得以指挥这一个都，八十名骑兵。
与宋军相似，晋军同样不以骑兵见长。自己的八十骑人马精良，即使遇敌也可攻可逃。当然，刘宜孙知道自己面临的对手并不是正规晋军，而是星月湖叛军余孽，但星月湖大营全盛时，也仅仅是宋军中不入流的厢军，他们再强能强过自己这支上四军最骁勇的骑兵都？
张亢显然不这样想，离开营地他就主张缓进，尽量保存马力。刘宜孙的理由也很充足，捧日军营地离烈山不足二十里，全速奔驰，半个时辰就能赶到。在山下歇息半个时辰，总比花一个时辰在路上慢慢走合算。
为大军开路，选择驻地，在刘宜孙看来，这是一份唾手可得的功劳。郭遵派遣一个满员都作为协助，领头的张亢军职却比自己低半级，等於是给了他四个都的骑兵让他立功，还没有人来分功劳。
郭遵这样照顾自己，刘宜孙也不敢掉以轻心。参战之前他作足了功课，知道烈山不仅有大路可供骑兵驰骋，而且驻军的营地也是现成的，就在越过烈山中线的晋国一侧，有一片开阔地，可供大军驻营——毕竟他的父亲刘平是郭遵的顶头上司，捧日军左厢的厢都指挥使。刘宜孙所知道的信息，有许多是张亢做梦都想不到的。
但刘宜孙也并没有因此小看张亢。父亲刘平文武双全，为人轻财仗义，刘宜孙也不是一般的纨裤子弟，而且宋国崇文抑武，张亢和自己的父亲同样是进士及第，却弃文从武，让刘宜孙平添了几分敬意和亲近感。
张大哥，按你说的，在这里歇半个时辰，养养马力吧。
张亢环顾四周，然後点了点头，喝道：下马！
隶属於他的八十骑立即勒住坐骑，翻身跳下马背。刘宜孙的手下纵骑小跑几步，减速後才纷纷下马。
刘宜孙道：大哥练的好兵，论起令行禁止，举止如一，小弟可差远了。
张亢笑著说道：你的兵也不错。
刘宜孙道：我听出使晋国的使节说，烈山的山路全长五十余里，可供四马并行。过了主峰之後，有一片平原，因为三溪并流，叫三川口。他拿出一幅自己绘制的地图，指点道：三川口离进山的位置大概有二十里。如果全速行进，用不了一个时辰就能赶到。
张亢聚精会神地看著，没有作声。
刘宜孙道：这样的话，我们半个时辰後，进山，大军距离我们有十五里，等我们到达三川口，大军离我们有二十多里，两个时辰左右能抵达营地，等傍晚扎好营寨，最迟後天，我们就可以进入江州地境了。
张亢指著地图道：这是什么？
哦，使节说进山四五里的地方有条溪水，水面不宽也不深，不用下车就能过去。
张亢沉默了一会儿，然後道：不妥。我军远道而来，已经跋涉一个多月，这二十余里路，大军过了午时才能走完。如果立即进山，半夜方能赶到三川口驻营。大军夜行，又在山中，一旦遇袭，只怕立刻就要大乱。
刘宜孙提醒道：郭指挥使给我们的军令，是入山寻找驻营地。况且加起来四五十里的路也不远，往日行军，都走过的。
那是在我们大宋境内。张亢道：到了此地，随时都可能有敌军偷袭，宁可谨慎一些。
叛军所在的江州城，离这里还有一二百里，探子说，城中只有一两千的贼军，现在正招募民壮守城，即使来袭，能有多少？
身後的捧日军不仅有郭遵的第六军，还有王信的第三军和卢政的第七军，总共六千余人，在刘宜孙看来，只用这支先锋就足以击溃星月湖叛军余孽，何况後面还有数万大军。
张亢道：卑职有一策，供军使参详：我们两都各出十骑，在前探路，另出五骑，与营中联络。剩下的一百三十骑，缓缓进山，与大营保持十里的距离。
刘宜孙道：是不是太谨慎了？
张亢道：兵者，死生之地，存亡之道，不可不察。
刘宜孙道：十里太近了，反正总共二十里，不如速去速回。
两人商谈片刻，最後张亢作出让步，同意把探路的减少到每都五骑，两两相距一里，一旦遇敌，立即示警。这样主力一百四十骑与探马保持五里的距离，如果真有敌情出现，也可以选择是作战还是撤退。
骑军依次入山，第五组出发不久，刘宜孙和张亢也乘马踏上山路。
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臧修回头看了一眼，咱们被捧日军的娘儿们撵上了。
吕子贞道：只有两骑，我去把他们打发了。
匡仲玉道：後面还有，像是那两个都的骑兵。
程宗扬道：把兵刃收起来，咱们是赶路的客人，又没马匹。
两名披甲的宋军骑兵拿出小旗，向後打出旗号，然後与他们擦肩而过，接著又是两骑，同样打出旗号。不多时马蹄声响，一百余骑沿著山路驰来，将已经退避到路旁的程宗扬一行包围起来。
一
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