戚氏不得不心中暗骂：“老朽，老朽，真是老朽了。这么好的机会，怎么不请姓马的过堂来问问呢？最好闹他个满城风雨，让大家都知道知道，原来尊贵的马夫人还有腿疼的毛病，半夜三更还须唤小厮去给自己捏腿。捏腿的小厮累了，还打发在自己贴身丫鬟的床上睡上一觉。“
想到这鸡鸣侯府里无风尚且要起三尺浪，哼哼，有了我这番铺垫，姓马的看你还怎么有脸混下去，趁早滚蛋！
可惜这些话她也不能给张毅明说，心里连骂了一顿老朽、糊涂虫之后，戚氏敛襟说道：“此事事关重大，我以为还是请夫人过堂来问个明白为好。”
张毅一琢磨，这才明白过来，立即心动，正要发声叫人。
胡管事咳嗽了一声，正色说道：“马夫人好歹也是客人，怎好因为这样的事到这来，这岂是待客之道？”
戚氏驳道：“正是因为是客人，才更应该请来说个明白。若是不明不白的，只怕府里某些人从此又要多事了。再说了，这事弄不清楚，你要太公怎么处置沐离？此案悬而不决，你又置沐小哥于何地呢？”
胡管事还要吵，鹞子突然咳了一声，四周顿时一静。张毅斜了眼自己这个族弟，目视堂下，喝道：“请马夫人过来问个清楚。”
鹞子起身道：“此事关系重大，我看还是我亲自去请才算不失礼。”
戚氏闻言心中气馁，鹞子突然插手此事，而且明显对麻夫人有袒护之意，如此，自己把事情闹大，继而借机扳倒胡管事的计划就不得不暂时搁浅了，为了上位而得罪府中的实权人物“鹞子”，那可绝对是件得不偿失的事。
约一盏茶的工夫后，鹞子就陪着麻夫人到了公义堂，丫鬟喜鹊自己搬着椅子，到了公堂上不必谁说，把椅子一放，安顿麻夫人从容落座。夫人是主子，主子有座，下人就只能站着，戚氏顿时寒了脸，老朽骄狂的张毅胸中虽然有气，也只能忍着。
公义堂上的气氛一时颇有些尴尬。鹞子见众人都不开口，便起身向麻夫人施了一礼，咳嗽了一声，开口说道：“今日劳动夫人来此，是要了解我府中的一桩公案，因为事关人命，我等不敢不慎重。得罪之处，尚请夫人海涵。”
麻夫人道：“无妨，应该的。”
鹞子目视张毅，要他说话，张毅懒洋洋地侧过脸去。
堂官不说话，他这个监堂也只好越俎代庖了，鹞子咳嗽了一声，清清嗓子，再次向麻夫人施礼，说道：
“昨夜一更天左右，家主唤厨房准备宵夜，厨房戚协理到厨下安排，因人手不够，遂唤小厮沐离来打下手。不想竟发现他不在自己的房里。戚协理恐小厮遭了意外，就派人四处寻找，又留人在他房间里一直等到四更末，却仍不见沐离的人影。由此，戚协理判断，小厮沐离很有可能是擅自出府去了，便将此事告到了公义堂。今早，张堂官传唤沐离问话，沐离辩称昨夜之所以不在自己房里，是应夫人传唤，去服侍夫人去了。事实真相如何，还请夫人明白示下。”
麻夫人听完，面含微笑，目含春水，先乜了沐离一眼，这才欠身回答道：“沐小哥所言句句属实。妾身昨夜腿寒病发作，辗转不能入眠，无奈只得打发喜鹊请沐小哥来按摩。”
虽然早知道麻夫人会为自己圆这个谎，但也直到此时，压在沐离心口的那块石头才
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