苏家被那位神秘人物召见的事，很快传遍小小的悦仙楼。本来这一家全是女人孩子已不寻常，出了这样一桩，住客中间片刻便生出许多想象。砚君不愿应付无稽之谈，也不愿编谎言去搪塞接近真相的猜测，索性闭起门来与世隔绝。
她从小习惯安静，坐一整天不算难事。但金舜英从来不甘寂寞，一反常态的沉默着实让人稀奇。
临近黄昏，珍荣推窗偷看：那位三爷带一队士兵上马，不知去办什么事。她实在费解，“平常别人说什么，你们都不肯听，劝不动、吓不倒。这位三爷究竟何方神圣，能把你们两个唬住？”
“要说嘛，都是两只眼睛一张嘴。可他就是有哪里和别人不一样。”金舜英回想起来还是心惊肉跳，手指在空中胡乱地勾勒，似乎想要勾出三爷周围那股神秘的气息，“到底是杀敌无数，随便坐着都吓人……惹恼了他，没准小命难保。”
不仅这两人意气消沉，墨君也难得安分，坐在角落里玩怀表。
自从看见怀表能打开，他把能想到的方法试遍，始终摸不到窍门。今天无意中按住下方的钮，“喀”的弹开了，露出里面的画片。墨君发现宝藏似的叫一声，忙不迭向娘和姐姐炫耀。
表壳内侧是一张径约两寸的黑白画片，挤在里面的少年男女们或坐或站。金舜英没见过这种画片，瞅着那么小的面孔却眉目宛然，十分诡异。仔细看，前排坐三个年纪相仿的少女。左边一个睁着大大的双眼，满脸不自然的紧张。居中的少女也不笑，却不是紧张，冰冷严肃几近麻木，正是陈秋岚。只有第三个少女笑脸盈盈，画片中微小的眼眸仿佛蕴含千言万语，一群人中最为生动活泼。金舜英瞪圆眼睛再看一遍：的的确确是谢雨娇。
砚君拿起怀表凑近看，后面三个站立的少年，一个是陈景初，站姿挺拔，器宇轩昂，大概那时候腿还好着。现在他拄拐杖，有点驼背。旁边是含笑的连远巍，手像鼓励似的放在左边少女肩上。最后一个年轻人，眉骨与鼻梁格外高挺，微笑露出整齐的牙齿，神情最为自在，大概就是怀表的旧主人鹤慢。不仅砚君，金舜英也是从这张画片才看清楚他的长相，跟牢里那一团乱蓬蓬的黄发截然不同。
这种成像技术曾在昱朝流行过，后来有谣传说里面包含巨大的巫术，顿时谣言四起激起恐慌，朝廷便将谣言与技术一并禁止了。不过民间总有胆大的、不信邪的人，私下摆弄。
画片至多是两三年前摄成。砚君第一次见到，不禁暗想：也许里面真有一种巫术，叫做命运。两三年前，万里之外，与她毫无关系的几个人，如今就在她的生命里，改变过去的苏砚君、促成一个新的苏砚君。
金舜英却想着别的。将怀表和希望托付给她的人，本来和陈景初并排站在一起，现在却天差地别，需要萍水相逢的金舜英替他求情。想必其中也有不为人知的隐情吧。她连连欷歔，说：“牢里那个人，我答应要帮他，可是帮不上。总得给他一个交代，让他尽快找别人帮忙，不能留他空指望。”
珍荣本能地脱口讽刺：“我们自己扛着复辟党的黑锅，你还有
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