这、这真是——我们楚狄赫军队一刀一枪消灭匪徒，城里人却只知道复辟党神勇无敌，不知道那是火烧空营的伎俩。”
宁王笑道：“复辟党的花招倒也有点意思。不过在这世上，虚名短暂，建功立业终究要靠实力。”说罢问昭庆：“你原先是跟随哪一位王爷？”
昭庆毕恭毕敬回答说：“是天王麾下。”宁王带着欣赏的神色点头说：“天王麾下人才济济，要你来守这边境之城，必然有他的道理。你带了多少兵来？”昭庆汗颜回答：“上面原本要拨三千兵，遇上与大羲交战，兵力分不出来，至今未到。”宁王不假思索地说：“大羲退兵了，我想用不了几天，你的守兵就会到。”
轻描淡写的一句“大羲退兵”，让人不得不又一次服他：大羲天王郑莲笑亲率大军，要在年底再立一功，来年大约也有称帝的决心，却被他不动声色打回了西边。宁王并不以此自得，蹙眉思索说：“妙高贼人重视声威，吃了一败必定伺机反攻。总要有部署才能拿得准、行得稳，你不必在这里照应我，忙你的事情去吧。”昭庆连忙点头说：“三爷说的对。容下官先行告退。”
周围再没有生人，宁王吩咐左右：“该换药了。”鹿知帮他脱掉外衣，卸下锁子甲，看见里衣透出的血渍。再解开里衣和绷带，只见当胸一道刀伤，从左肩直到小腹，以草率的针脚缝住。大约救急的医生十分慌张，伤口缝得难看，以后必定是一条狰狞的疤。鹿知不禁失声：“这也能活下来？！”宁王嘿嘿冷笑，“这样就死了，才丢人呢。”
旁边都是三爷的心腹，鹿知还是不由自主压低声音：“刺客究竟是什么人？”
“雷大器的爪牙。”宁王不紧不慢地说，“三个人，当场有一人毙命，还有两个逃了。”顿了顿，望着鹿知说：“这些刺客的确有几分本事。我恐怕他是向京城方向逃，还有其他不轨的企图。此地就在他们上京的路上，不得不多想。你我两人住在一处，万一遇敌都危险。”
鹿知撇了撇嘴，“刺客我们见多了，算是好对付的。但那陈家……”他正要说，忽然有人敲门。侍卫们将人放进来，正是陈秋岚。鹿知当下什么也不说了。
宁王看在眼中，没有作声，在鹿知帮助下吃力地穿好衣服，温和地责备弟弟：“小乱避于城中，大乱避于乡里。既然料到魔头攻城，就该开放城门，由百姓自带牲畜粮食去逃命。周围大山延绵几十里，百穴千窟，本地人总能找到藏身之处。将他们困在城里，徒增恐慌。倘若救兵迟来，后果不堪设想。”
鹿知绷着脸，说：“天寒地冻入山，恐怕半路就有不少冻死。三爷讲这话是小看我，认定我守不了一座城，保不住这些人。”宁王提起能够活动的右臂，弯起食指，在他脑门上狠狠敲了一下，笑道：“我们家乡比这里还冷，年年大雪冰封，我们没有冻死。谁说这里的百姓不如我们？”
看鹿知疼得呲牙，宁王反手在他头上敷衍地揉了揉，换了话题。“难得来一趟，我打算晚上拜会两位陈老爷，你去不去？”鹿知自己揉着脑门嘟囔：“我还有事。”说着眼角无意地扫向秋岚。
这是他第二次露出这种表情，宁王将他小动作尽收眼底，严肃地问：“什么要紧事？不敢让人知道？”
他对楚狄赫人与华姓的关系十分敏感。有华姓在时，他
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