地拍了拍手，楚狄赫士兵推门送进来一盘包子一碗汤。陶小绵接过来就大口吃，咀嚼的间隙问：“我那些婶婶有饭吃吗？”鹿知说有，她便放心，说：“你没有骗我的必要。这话姑且信了。”吃饱了之后，她问：“怎么戴罪立功？”
鹿知站起身向她招手，说：“你跟我来。”两人一出门，门外的士兵们就跟上，虎视眈眈地盯着陶小绵。
一直走到城墙上，守城士兵们都好奇这女孩子是什么身份，怎么偌大排场。陶小绵无惧他们的目光，只对火炮充满好奇。鹿知领她到一处垛口，指着外面的妙高山人问：“你从小在陶家长大，不难看出他们的来路吧。”
陶小绵只向外看一眼，就露出吃惊神色。但她迅速将那丝情绪压住，要了鹿知的千里镜，对准那些白色的帐篷仔仔细细观察。鹿知见她脸颊绷紧，神情十分紧张，问：“这些人哪里来的？头领是什么人？攻城有什么招数？你可知道？”陶小绵没有立刻回答，专注地眺望，扶着千里镜的一手恰好挡住侧脸。
过了好一阵子，她将千里镜还给鹿知，闷声说：“这是从大羲地界上跑过来的姚家，属于妙高山人里面的速化派。”看鹿知似懂非懂的神情，陶小绵忧心忡忡地解说：“自从世道离乱，妙高山人收留太多流民，良莠不齐，渐渐主张各异，分成好几个派别。速化一派说，世间将亡，若不速速消灭妖魔积累功德，恐怕世界一亡，谁也到不了妙高山。他们走到哪里，就将不从教义的速速杀掉度化，给自己积累功德。”
鹿知眉头拧得更紧，“你怎知是这群妖孽？”
“你看阵营当中，有个六角大帐篷，顶上是十六瓣莲花纹。那就是姚家的印记。”
鹿知举起千里镜一看，果然如她所说。
陶小绵又说：“姚家的追随者，是魔头中的魔头。他们有个功劳簿，专写某年某月某日，某某杀了多少人，还说有了这个，日后登上妙高山，那些死掉的人都化身他们的奴婢牛马——杀了人，还要互相攀比自己又在妙高山攒了多少财产。妙高山人的名誉，就是被这帮人败坏的！”说着露出记恨又恐惧的神色。“扯谎骗他们归化也不算完，他们定要寻个由头，将人破腹挖心，看心是实在的还是虚伪的。其实就是要在现世抢钱粮，斩草除根，防人报复。倘若他们破了城，一个人也活不成。”
随着话音低沉，乌云从陶小绵的额上飘到了鹿知脸上。“天下竟有这种恶徒！”说话时不由得咬牙切齿。
陶小绵冷笑道：“他们原本大多有正经活法。种田的，造屋的，打家具的，挑货郎担的……不是不能干活、不会干活，是不想干了。遇上这种世道，抢粮食比种粮食容易，抢钱比赚钱容易，做大了没准也能当个天王。”
“天王岂是这样当的！”鹿知愤然一掌拍在城墙上，衣襟跟着他的怒气扑簌簌地颤抖。陶小绵仰起头看他，扑闪眼睛又说：“他们正是攻城之前先杀官的那种。既然是他们围城，查大人必定是他们杀的，不会有错。”
鹿知半个脑子发着怒，半个脑子想着对付那帮凶徒的法子，低头不声不响地来回走了几步。陶小绵静静地看了片刻，双臂叠在胸前，说：“你现在给我那些婶婶们写一张离开大新的通行证，盖上大印，保她们畅通无阻，我就教你一个对付姚家的好法子。”
鹿知将信将疑：
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