说话间，外界又是一阵隆隆巨响，有两次震得珍荣心头乱跳。不知是怕得脚站不稳，还是大地的确抖了几下，珍荣慌忙扶住墙壁。方星沅说：“你们一家都是妇孺，能躲就躲。若是城实在保不住，就伺机逃吧！到那时候谁也顾不了谁了。”
珍荣想不到入睡前还是风平浪静，形势瞬间险恶至生死一线，急中生智道：“女爵大人，既然迟早是逃，不如现在将我们放了吧！我们本来与衙门口没干连，留在这里不过是因为查大人将我们忘了。我们还有细软留在悦仙楼，需要收拾，不然如何逃命？若是城能保得住，大人用得着我们，再召唤也可以呀。”方星沅看不惯她这副生怕来不及逃命的样子，漠然说：“好心留你在这里，你既然不肯，那就快走。”说罢走到珍荣前面，到了客房。
砚君与金舜英已穿戴整齐，听说城外打了起来，都感吃惊。妙高山人要来攻城是早有的流言，但顷刻变成真的，还是令人怛然失色。唯独墨君想象不出城池陷落的后果，不怎么害怕。一家人没有需要整理的物件，当即随方星沅从县衙后门出去。
后门处也有人看守巡逻，认得方星沅，并未阻拦她们。方星沅送到门口，说：“至此再没别的好讲，你们靠自己吧。”
砚君与金舜英一左一右拉住墨君，刚转上大路，就见暗夜中人影重重：举着火把的男人们有老有少，或三五个成群、或七八个列队，向着不同的方向快步奔走。他们各自拿着武器，大多是弓箭长枪。砚君慌忙避闪，听见有人专门负责向每个空手的男人发问：“去过武械库了？不够就去陈大爷、陈二爷家的仓库领。”
男人们对妇人与孩子视若无睹，砚君与金舜英也不敢打扰他们紧张有序的行动。待走到县城中主干道，女人们又被吓一跳：一队看不出是兵是民的男人，沿路推着十几门火炮向前进，显然是往城头上送。
“火炮！”墨君头一次见到实物，眼睛瞪得铮亮溜圆，忍不住要凑过去看。砚君急忙将弟弟扯住，不准他多事。
“陈家连
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