着苏砚君。她有些惊诧自己方才说的那段话，也有些惊诧砚君居然会出手打人了。
空气在两个女人之间奇妙地凝滞，时间像笨拙的熊，慢吞吞却令人紧张地从两人中间挪过。她们各自的心里逐渐涌现了一些话，但金舜英想苏砚君只是头脑发热，跟恼羞成怒的大小姐没什么可说。而苏砚君决定快速抹消这个掌掴姨娘的自己。于是她们一个恢复了漠然，另一个迅速地将手掌藏到长袖里，同时不约而同地叹了口气。
在她们叹息的空当，元宝京漠然问：“那东西在哪儿？”
砚君正在逃避和她的姨娘说话，身不由主地接下了他的话头：“你说什么东西？”
“有个陌生人托付你一件古怪的东西，给我。”
“那是应该给你的吗？”砚君略略迟疑。
“你留着没有用处，恐怕还会招来杀身之祸。”
“不是用来营救我父亲的吗？”砚君的语气中不觉带了焦急。
元宝京抿起嘴唇，摇头说：“不是。”
金舜英对砚君的迟疑感到不耐烦：“赶快拿给他，了结你爹和他的事情！”
砚君既不知道那究竟是什么东西，又不知道留着有什么作用，终于从随身的荷包里取出来。
元宝京的神色分明说他也是第一次见到，这东西的样子让他有些意外。“血书？”他接到手中展开，一行接一行看下去。
砚君不需费力解读他的神情，也看得出来，他能够读懂。她想问那是什么？但又觉得无论是什么？似乎跟自己并无干系。而金舜英不客气地脱口而出：“这鬼画符是什么东西？”
“官书。”元宝京简洁地回答。
昱朝少数官员之间秘密流传的符号。据砚君所知，那些“少数官员”是皇帝的密探、暗杀者和栲讯人，昱朝覆灭之前，他们隐藏在繁华盛世的阴影中，现在不知所踪。
金舜英并不知道官书是何物，单刀直入地问：“现在你怎么打算？”
元宝京的目光从那些奇诡的符号上抬起来，先看了看金舜英，又看了看墨君，微笑道：“前途还有刀山火海，我不能再连累苏家。后会有期。”
虽说是刀山火海，但他的微笑里又充满了信心。金舜英想，那血淋淋的东西一定给了他莫大的期望，便也笑道：“不求后会，但求好事当前不要忘了我们那老头子。”
元宝京的神色黯然片刻，向砚君道：“令尊这样的人……大成逆贼不成心取他性命，只是令尊必定不肯向逆贼献金买命，乞怜苟活。如我所料不错，大成逆贼将令尊困在天牢，只等他困厄病死或者自裁，之后将他厚葬，两边都落好名声。”
砚君悚然变色。元宝京不照顾她的心情，直截了当地说：“小姐若折回汲月县，势必落入逆贼之手。令尊若不为所动，最终不免两条人命。若是令尊为爱女求饶屈膝，小姐又有什么颜面重见父亲？况且大成逆贼风流成性，小姐月貌花颜，纵是小姐大义巧言求得令尊活命，亦不免招致风言风语，父女双双蒙羞。”
“你……是要我坐视父亲死在天牢吗？”砚君以不可思议的目光逼视这男人，从他冷漠的脸上依稀发觉了答案。她摇头：“你可以任由我父亲死得高洁，我不能。你可以希翼他成为一个为昱朝全节的臣子，我不能。”
元宝京原本还想说点什么？但最终让步说：“人各有志。无论如何，苏家的功劳我不会忘记。”说完他送给她们感激的环顾，转身离开。
就这样走了——砚君和金舜英的心里不约而同地产生了同样的念头。
房间里霎时沉默而冷清，只是少了一个人而已，却像是所有的光热瞬间熄灭，所有的侥幸都破灭了。她们又一次失去了精神的依托。
金舜英突然觉得自己在这房间里是多么突兀，纵然她强装气势，可是失去旁人的时候，苏砚君才像是房间的主人。金舜英不得不紧紧抓着儿子的肩膀，才找到自己和砚君的联系，让她感到她有了立足之地。这让她沮丧，但更让她沮丧的是，那个人走了……她彷如冒险的短暂生活、或许会带来不同人生的旅行，结束了，她不得不回归苏牧亭的妾的角色，向大小姐砚君询问前程。“现在怎么办？”
砚君重重地跌坐在太师椅中，手臂撑着扶手不至于令整个人歪倒。她并没有多想，也没有推诿，自然而然地接受了金舜英的询问，自然而然地展开思索。
原本估摸着与苏牧亭性命攸关的血书，原来跟老父毫无关系，没有奇妙的机缘能救他。苏牧亭拼命支持的弘熙皇帝元宝京，一言不发地走了，撇下她们一家人听天由命，除了要苏牧亭以死全节，没有提供丝毫办法。
同党尚且无法指望，汲月县那些能在大成天王面前美言的人，又怎会无私地帮她们？就算砚君不谙世事，也知道回乡救父、上下打点需要金钱。就算不必百万黄金，她还是得准备一笔为数不小的财富。金姨娘没有私吞连夫人赠送的金条，但那远远不够。
砚君左思右想，镇定地说：“珍荣，把箱子里的老松墨拿出来。”
珍荣不作声地照做，大约早已猜到事情注定是这样的走向。
从连家带出来的物件当中，有苏牧亭珍藏的墨与砚。砚君珍爱到不肯轻易示人，只在夜深人静时，偷偷拿出来与珍荣感叹一番。
那些墨装裹在定制的墨盘中，收在专门打造的抽匣里。木质的抽匣本身就是一件艺术品。砚君的手指情谊绵绵地摩挲抽匣的镶玉提手，半晌之后狠下心说：“珍荣，你和我去，把它卖掉。”