道。
刘备见此，哈哈大笑着说道：“杨将军心思果然敏锐！今番便令汝为先锋官，统领本部兵马一团整编五千人，即刻出发。为某等大军前方开路，逢水搭桥，不得有误！”
“末将领命！”杨凯言道。
“汝当记住，此番乃是进攻平春之敌。若是敌军势众，汝当先谋自保！待大军赶到之时，再做计较！”刘备叮嘱道。
“末将明白！”
领命之后，杨凯便从徐晃手中领过整编军一个团队（一个千人骑兵的骑兵营，四个千人步兵的步兵营），先行离去。
这一个整编团队骑兵要等着步兵，步兵赶路再快也赶不上骑兵。因此，他们行进的速度还是比不上孙观骑兵的速度，只是在刘备等人之前出发而已。
再说乐进自赶到平春，便开始招募兵丁，广派兵役；又使人打造武器装备，尤其弓弩箭矢。
其麾下大将牛盖献计，对其说道：“将军，敌军向来以勇猛著称。昔日我等随主公讨伐董卓之时，其军遭遇吕布并州铁骑的包围亦全身而退，可见其勇猛善战之风！末将以为我军当加固城墙，打造守城器械。子扬先生说过这次战争若是蜀中不出兵，主公便是赢家。蜀中大军一出，主公必然兵败也！其所谓着便是其军之威猛非我军所能敌也！”
其话音刚落又有一副将上前说道：“牛将军所言不尽其然也！我军之不敌更在于敌情之掌握也！子扬先生，曾言道我军探马多有死于蜀军刺杀。是故，遣某自许昌赶来。一路上某暗自伏下数人于平春城外各条通往城内的道路附近。若敌赶来，定有狼烟传来。将军可早作准备，以抗敌军！”言毕，狠狠的瞪了牛盖一眼。
乐进一看，原来是许昌赶来的副将马山。再说那刘晔，字子阳，淮南成德（今安徽寿县东南）人，是光武帝刘秀之子阜陵王刘延的后代，年少知名，人称有佐世之才。（三国时期魏国著名的战略家。《三国演义》中是曹操手下举足轻重的谋士，他屡献妙计，对天下形势的发展往往一语中的。刘晔历仕数朝，是曹魏的三朝元老。）曹操平定青州，受封为镇东大将军之后，在郭嘉的介绍下加入了曹操阵营。然而在郭嘉的锋芒之下，他的识人之能、料敌之谋皆被掩盖，故曹操只识得他那制作攻城器械的精巧之技而已。而且他的意见常常与郭嘉、程昱等人的意见相左，曹操常常不以为然。其实这一次探马被阻杀的事情，刘晔早已发觉，曾经向曹操提出过，可惜的是曹操不以为然。刘晔此人颇有自知之明，甚能自保，见曹操对自己的谋略不为看重，遂只管以器械为精。马山乃是他的弟子门生，平日里常常为老师打抱不平，今日一见牛盖又如此错会老师，甚是生气。原来，刘晔以为平春作为豫州最南方的城池势必会遭受到刘骞进攻的第一波攻击，遂遣自己的门生赶来增援。
乐进为人英烈勇武、胆识过人，但见二人对蜀军一直赞不绝口，遂言道：“二位将军，莫要长他人志气，灭自己威风！既然马将军将暗哨做
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