天颜走出花棚,来到芍药丛中,摘了一朵碗口大的芍舀,回入座中,双手呈给韦仁,笑道:“请大人将这朵花插在帽上,卑职有个故事说给大人听。”
韦仁一听又有故事,便接过花来,只见那朵芍药瓣作深红,每一瓣花瓣拦腰有一条黄线,甚是娇艳,便插在帽上。
慕天颜道:“恭喜大人,这芍药有个名称,叫作‘金带围’,乃是十分罕见的名种。古书上记载得有,见到这‘金带围’的,日后会做宰相。”
韦仁笑道:“哪有这么准?”
慕天颜道:“这故事出于北宋年间。那时韩魏公韩琦镇守扬州,就在这禅智寺前的芍药圃中,忽有一株芍要了四朵大花,花瓣深红,腰有金线,便是这金带围了。这种芍药从所未有,极是珍异。下属禀报上去,韩魏公驾临观赏,十分喜欢,见花有四朵,便想再请三位客人,一同赏花。”
韦仁从帽上将花取下再看,果觉红黄相映,分外灿烂。那一条金色横纹,更是百花所无。
慕天颜道:“那时在扬州有两名出名人物,一是王珪,一是王安石,都是大有才学见识之人。韩魏公心想,花有四朵,人只三个,未免美中不足,另外请一个人罢,名望却又配不上。正在踌躇,忽有一人来拜,却是陈升之,那也是一位大名士。韩魏公大喜,次日在这芍药圃前大宴,将四朵金带围摘了下来,每人头上簪了一朵。这故事叫做《四相簪花宴》,这四人后来都做了宰相。”
韦仁笑道:“这倒有趣,这四位仁兄,都是有名的读书人,会做诗做文章,兄弟可比不上了。”慕天颜道:“那也不然。北宋年间,讲究读书人做宰相。我大清以马上得天下,皇上最看重的,却是有勇有谋的英雄好汉。”韦仁听到“有勇有谋的英雄好汉”这九字评语,不由得大为欢喜,连连点头。
慕天颜道:“韩魏公封为魏国公,那不用说了。王安石封荆国公,王珪封歧国公,陈升之封秀国公。四位名臣不但都做宰相,而且都封国公,个个既富贵,又寿考。韦大人少年早达,眼下已封了侯爵,再升一级,便是公爵了。这封王、封亲王,那也是指日间的事。”
韦仁哈哈大笑,说道:“但愿如慕大人金口,这里每一位也都升官发财。”
席中众人一齐站起,端起酒杯,说道:“恭贺侯爷加官晋爵,公侯万代。”
韦仁站起身来,和众人干了一杯。慕天颜又道:“韩魏公后来带兵,镇守西疆。西夏人见了他怕得要死,不敢兴兵犯界。西夏人当时怕了宋朝两位大臣,一位就是韩魏公韩琦,另一位是范文正公范仲淹。当时有两句话道:‘军中有一韩,西贼闻之心胆寒,军中有一范,西贼闻之惊破胆。’将来韦大人带兵镇守西疆,那是‘军中有一韦,西贼见之忙下跪’！”
慕天颜平日用心揣摩朝廷动向,日前见到邸报,皇上下了撤藩的意旨,
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