当夜,韦仁和图海带着手下亲兵乔装打扮,一起来到牛街清真寺附近,暗中查探。
初夏之夜,花香袭人。牛街上的人熙熙攘攘,一派太平景象。韦仁和图海走在前边,二十多名亲兵则扮成百姓,零零散散地分散着跟在后边。
边走边逛,韦仁看见迎面而来一位精神矍烁的老人,银须白发,头上戴顶回族老人常戴的白布帽,身上散穿一件半截白衫,倒背着双手走了过来。
韦仁走上前打了个招呼,微笑着问道:“老伯,到寺里做礼拜么?”
“是啊！”老人点头笑道,“娃子们性急等不得,天刚擦黑就先走了。我上岁数了,和他们比不得,只好独自慢慢踱着走去。”
“老伯家里几口人?”韦仁问道。
“我?”老人呵呵笑着伸出四个手指头,他接着问韦仁道:“你,这小郎君,过节的东西都齐备了吧?”
“唔唔,差不多了……”韦仁迟疑了一下,含含糊糊地答应道。
“不容易啊！今年总算过个节。……唉,打从顺治爷坐北京,算来快三十年了。前头几年闹兵荒,后来几年年成不好,又夹着鳌拜那奸臣一个劲地圈地,真邪门了,一天安生日子也没有！要是再折腾几年呀,像你这么大的娃怕是连开斋节咋过都不知道了！这真托了安拉和康熙爷的福了！”老人感慨地说道。
韦仁心中顿时明白了:原来如此！在回历九月叫做斋戒月,为期二十九或者三十天。一入斋戒月,回民们以启明星为准,他们白日不吃饭,一直到晚间日头没了才吃饭做礼拜。回族不像汉人见神就拜。他们只虔信先知穆默德。逢到斋月,回族人必须每晚都到清真寺听经布道做礼拜,直到深夜才回家吃饭。怪不得前几年根本没有听说厩里的回回们在一起集会,外头人不明就里,见他们做事如此神秘,哪有不疑心的?这次,街中传播童谣,是有人诬陷回回们造反,看来必定是有人在暗中捣鬼,准备利用这件事来挑生事端。
韦仁思虑到此,他向图海望去,图海此刻也明白过来,他朝韦仁有些惭愧地摇了摇头。
告别老人,韦仁一路走向清真寺。等到了清真寺,韦仁装作闲逛之人,一边走一左顾右盼领头走了进去。进了正殿,这是个高大宽广的礼拜大殿。大殿四周树立的十八根洁白的立柱,在这些立柱中间铺满了大红毡垫,白色布帏遮了内廊两厢,那是专供女教徒在里边做礼拜用。此刻,殿内殿外足足跪有两千人。
韦仁正想继续往前走,突然觉得有人有意向自己身上撞来,他急忙想闪,但是身边传来一个声音让他停住了身形。
“侯爷,我是小李子！”说完,一小卷字条塞进了韦仁手中,等韦仁微微一瞥时,只见到一个熟悉身影已经隐入人群
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