千人了。这一千名美女召入宫，让宫人做最后的身体检查。分遣宫娥之老者，引至密室，探其乳，嗅其腋，扪其肌理。经过检查，仅剩下三百人了，这三百人都入选为宫人。
这三百名秀女，留在宫中一个月，皇帝派人考察其性情谈吐，评判聪颖还是愚笨，性格刚或柔，筛选后仅五十人成为女官。这五十人便能由皇帝，太后，皇后亲自筛选。其余二百多人则落位宫女。那五十名女子也未必就能被选为妃嫔，若是皇上等看不中的，便都留在宫中，作为女官。
如今，留在宫中的三百名秀女，已安置在琉瑛宫中，各秀女都有自己的房间，每六个秀女用一个院落。这一个月内，她们只能呆在院落里，不能随意走动，那些想乘此机会脱颖而出的秀女只能安心的等待机会。
汀芷气喘吁吁的跑回承香阁，嚷道：“小姐，小姐。”
夕菡的伤势已痊愈，但因春日到来，不免又犯了旧疾。她似乎巴不得这样，落得闲适，此时正在案前写字。她并不停下手中的笔，只说道：“你又慌慌张张的，和你说过多少次了？这里是皇宫，不是沈府大院。”
“哎呀小姐！”汀芷喝了口茶：“我刚听到个消息，您想不想听呢？是关于二少爷的。”
夕菡停了笔，汀兰也停止磨墨，看向汀芷。汀芷得意的说：“我就说嘛，一听到二少爷，你们俩都上心的了不得。”
“什么消息，还不快说？”
“我刚刚听说这次入选的秀女里，有个叫范芸芳的。像是上次小姐说的范太傅的女儿，对少爷有意的那个。”
夕菡心下一惊，想此时沈俊不知会如何。毕竟这些秀女不管能不能选为妃嫔，都要留在宫中的，以范芸芳的姿色未必能入选，但以其才华，那是怎么躲都躲不过的。她随即说道：“汀兰，我……”她欲言又止，只因知汀兰对沈俊的心思。
汀兰却道：“小姐有什么让汀兰做的，汀兰绝不推辞。”
夕菡心下感激，就从梳妆盒中取出一物，正是那时在家，听沈俊说范芸芳所赠。她将手帕交与汀兰，说道：“把这帕子给二哥哥，不必说什么？他自明白。”
汀兰点点头，正要出门去，夕菡又叫住她：“汀兰，若你有什么话要说，但说无妨。我们在这样的地方，只怕要出去是很难了。”
汀兰笑了笑说：“汀兰没有什么要和二少爷说的，我只管服侍小姐，其他的婢子不会管。”说着就走了。
夕菡只觉心中愧疚，不免眼睛酸涩，苦笑一下，又拿起笔，写几个字就咳嗽几声。
其实按照齐国后宫的规矩，后妃若要出宫，必须得到皇后的出
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