顺德二十五年九月，一阵秋雨一阵凉。
夕菡的生日快到了，若是正常人家的女子，十五岁，正是及笄的年龄。但夕菡却先婚嫁，再及笄。虽然有违常理，但也是不得已而为之。
自从皇后当政，浩清王无圣谕不能进京，所以夕菡一人带着丫鬟随从回来。而且回京的日子不能超过三天，笄礼之后就必须返回湖州。
可是她没想到自己的及笄礼竟是这样的平淡，她记得二姐夕颜的及笄礼，大姐从宫中回来，作为赞者，协助正宾一品诰命行礼。就连托盘的有司，也是从二品夫人。那时，是沈府最光辉最荣耀的岁月。夕菡看着寥寥无几的宾客，心中忽然涌起一种念头，将来必定让沈家恢复以前的光鲜！
这次大姐不在，二姐也不能回来，先生不知去向。正宾就请了叶相的夫人，有司等人夕菡并不认识，心中不免酸楚。
笄礼开始，沈相站在东阶迎接宾客们。虽然没什么人，但礼数总要尽的。有司托盘站在西阶下；客人立于场地外等候；夕菡沐浴后换好采衣采履，安坐在东房（更衣间）内等候；音乐演奏开始。
众人相互行正规揖礼后入场，主宾落坐于主宾位；客人就座于观礼位；宾客都落坐后主人才就座于主人位。
落座后，沈相站起身致辞：“今日，小女夕菡行成人礼，感谢各位宾朋佳客的光临！下面，小女夕菡成人笄礼正式开始！”
赞者先走出来，以盥洗手，于西阶就位；夕菡这才走出来，至场地中，面向南，向观礼宾客行揖礼。然后面向西跪坐在笄者席上。赞者为其梳头，然后把梳子放到席子南边。
叶夫人先站起身，沈相及夫人随后起身相陪。叶夫人于东阶下盥洗手，拭干。相互揖让后主宾与主人各自归位就坐。
夕菡转向东正坐；有司奉上罗帕和发笄，叶夫人走到夕菡面前，此为初加，高声吟颂祝辞曰：“令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。”然后跪坐下为夕菡梳头加笄，然后起身，回到原位。赞者为夕菡象征性地正笄。夕菡起身，宾客们向夕菡作揖祝贺。夕菡回到东房，赞者从有司手中取过衣服，去房内更换与头上幅尽相配套的素衣襦裙。
夕菡穿着襦裙出房后，向来宾展示。然后面向父母亲，行正规拜礼。此为一拜，叶夫人吟道：“笄者拜家长，感念父母养育之恩。”
拜完之后，二加发簪。夕菡面向东正坐；叶夫人再洗手，再复位；有司奉上发钗，叶夫人接过后走到夕菡面前；高声吟颂祝辞曰：“吉月令辰，乃申尔服
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