遂贞双膝跪在丹陛之下，双目下垂，不知该如何应对这全然不曾预想到的情况。
皇太后怒目圆睁的瞪着遂贞：“拖下去，重杖二十！”
冰冷的声音无情敲击着遂贞的耳膜，遂贞缓缓抬头瞥了皇太后一眼，动了动嘴唇，终是把话咽了回去。
内侍很快将遂贞绑在了直凳上，手执皮鞭准备动刑，恰在此时，韩德让一身平常官服，其头戴幞头，身穿圆领紫袍，金玉腰带，右侧佩剑，左侧垂水晶挂饰，手执牙笏，缓步走到丹陛之下，躬身一礼：“太后陛下万福，圣躬安！”
皇帝微笑示意他平身，韩德让继续奏道：“臣治家无能，不肖子惹怒圣躬，臣望亲自执鞭，以示重惩！”
众臣愕然，暗自交流眼色，看向皇太后，皇太后眉毛一挑，起身步下丹陛，站在韩德让面前。
皇太后一身常服，上身黄色织锦左衽罩袍，绿色锦裙，直拖于地，白色碎花纹织锦腰带，束发为凌虚髻，玉簪横插发间，小巧的玉耳环贴在两鬓，说：“韩卿星夜兼程，想必甚是困乏，此等事宜，不劳爱卿了，朕也知道，你对韩遂贞很是疼爱，今日朕就代替爱卿执鞭吧！”
萧绰边说着边走到内侍身边，接过皮鞭：“啪”一声开始了。
众臣皆看向这边，面露浓重的困惑之色。
韩德让并未回答，而是正坐在了自己的位子上，他不想看遂贞痛苦的表情，他了然其中深意，皇太后亲自执鞭，除了遂贞只有一人受过，其中期许，不言自明。
声音停歇了，内侍忙上前把皮开肉绽的遂贞抬了出去，萧绰放下皮鞭，说：“退朝”
秋风阵阵，枯黄的落叶随风飘起，御花园中，秋菊开得正盛，菩萨哥一身天蓝色罩袍，内着白粉色白风衫，深蓝色百褶裙，绛红腰带，挂着玉佩，带着宫女闲庭信步，脑子却不断思量着，皇太后的用心：“看起來，恒王他让太后伤透了心，遂贞哥哥这次不小心掉进陷阱，太后姑姑要亲自把他拉出來！”
楚王府邸两旁的树上，鸟鸣阵阵，正门紧闭。
厢房内，陈设简洁，八仙桌旁，韩德让手捧玉杯，细品菊花茶，一侧的床榻之上，遂贞平趴着，一旁的内衣，血迹斑斑，侍女们正小心的为他上药，遂贞喘着粗气，脸色苍白，强问韩德让道：“伯父，小儿究竟触犯何处忌讳，以至于太后震怒！”
“我的书信说得很明白，你真的看不懂，还是慕恋高位呢？”韩德让拿着玉杯，厉声责问道。
“纵然恒王殿下别有用心，只要我做得好，他又能奈韩氏何！”遂贞依然心有不服。
“你比得过宋王，有充足的实战经验吗？”韩德让冷冷的问。
遂贞沉默，摇头。
“既然如此，万一战败，你知道后果吗？那个时候你只有死路一条，恒王会动员他所有的力量置你于死地，到时候谁也救不了你！”韩德让将玉杯里的茶：“我要是出言救你，参本会从此如影随形的困扰太后陛下，政令还怎么
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