在辽宋两国的中间夹着一个小国――北汉。
这个国家早已不再强盛，为了延续日渐衰微的国祚，国主刘继元继续执行着依附辽国的国策方针。
四季轮回，转眼到了公元979年的正月初一
，国主照常在宫殿接受了百官的新年祝贺，但他并不因新年的到来而喜悦，相反，他时刻在担忧强大的宋在新的一年里会向国境发起新的进攻。
在过去的一年里，宋曾数次来袭，北汉完全倚仗辽的援军才幸免于难。
同日 辽 朝堂
“众位卿家，今日乃是元旦，朕为表庆贺，故改元乾亨。”皇帝陛下高声宣布着。
在列的朝臣高声恭贺。
在众人散去之后，一位名叫挞马长寿的大臣骑上快马，直奔宋的国都卞京而去，他的这次出使表面上为质问宋国，为何违反和约进攻辽的属国北汉，而实际上是为了了解宋国下一步的打算。早在数日前，帝后二人召见他时就已经明确表示，在他们看来，要宋国对北汉一事道歉，退让是不可能的，辽宋两国的关系出现裂痕恐难避免。
正月十四，挞马长寿抵达了南京城的驿站换马，绝尘而去。
留守府衙
“韩大人，出使的官员已经平安离开了。”
“这次陛下派了谁？”韩德让淡淡的问道。
“挞马长寿。”
韩德让挥了挥手，下属悄然退了下去。
傍晚 韩府
“夫人，明日是上元节，你在书房备下小宴，下官要请人。”
“老爷，不是初三刚请过嘛，夫人她….”侍女娟儿插嘴道。
“你在胡说些什么？妾身无事，一切会安排妥当。”李氏笑道。
“夫人身体有恙，就请大夫来好好调养吧！下官另会安排。并无大事，夫人无需担忧。”韩德让微笑道。
次日上元节，南京城的街道上人流如梭，彩灯如云，热闹非凡。
韩府
“酒
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