在辽国的南面，宋朝正在日益强大，自公元960年赵匡胤发动陈桥兵变，取代周自立为帝的时候开始，宋朝天子就立志要统一天下，辽国所管辖的燕云十六州也就成了重中之重。
其实，早在周世宗统治时期就曾出兵燕云，还屡战屡胜，势如破竹。然而，亲征的周世宗却不幸在军中病倒，周因此被迫撤兵，辽国幸运的保住了燕云十六州。
宋朝以“先南后北，先易后难”为国策，在此国策主导下与辽签定了和约，集中全部精力对付南方的割据政权，这一策略收效良好，到公元876年为止，先后攻灭了南方的几个割据政权。，只剩下北汉一个辽的属国了，宋朝多次出兵攻打过北汉，但都没有成功。赵匡胤就病逝了，其庙号“太祖”，他的弟弟赵光义继承了皇位。
公元976年，保宁八年
初春的一天，南京留守府邸。
韩德让他从军队驻地返回，小妹清儿突然从书房门后窜出，吓了韩德让一跳，韩德让此时尚未换上便服，顺手抽出腰间的绶带，轻轻拍了下清儿的脑袋。
“二哥求你了，让我去京城吧！我好想见爹爹母亲，我都好几年没见他们了。”清儿面容带笑。
韩德让看着娇滴滴的妹妹，想：这丫头也不小了，该许配人家了，还是送去京城让父亲做主吧。
“好，没问题，我派人护送你前去。明天早晨出发，为兄送你。”
“谢谢二哥。”
“路上小心，不要声张。”
“二哥放心。”
清儿高兴的在韩德让面前跳起了舞蹈，一身粉色锦裙，做工精致，极为合身。
“二嫂又给你做新衣服了？”
“二嫂最好了。”清儿点头。
同一天 深夜 中宫
萧绰还在批阅着奏折，她已经连续看了一整天。虽然她极力掩饰自己的疲惫，但是，侍女还是很容易就能看出了她的困倦。
“皇后千岁，请即刻去就寝，不然恐怕玉体有恙啊！“雪儿担心地说。
“雪儿，不行啊！皇上又病了，南方的宋国发生了权力交接，我现在根本无法预料两国曾经达成的和议还能维持多久。有太多的事需要操心，哎！“萧绰忧愁地说。
窗外皓月当空，凉风习习，安静柔和。
其实，还有一件事让她受到了严重的伤害，她的二姐被父亲萧思温许配赵王耶律喜隐。他们夫妇二人的感情很好，照说，这是件好事，可让萧绰没想到的是，赵王此人野心勃勃，一心想要夺取皇位，竟屡次发动叛乱，皇帝念其为宗亲，数次从轻发落，免其死罪。可如此一来，站在不同阵营里的两姐妹感情已经完全破裂，而且，对政治有着强烈敏感度的萧绰十分确信赵王绝对不会悔改，一有机会一定会再次行动。
第二天，雪儿暗自将皇后所说
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