卷头题对：命运事总朦胧费解，人生中宜爱善于行
男人和女人是容易区分的，而聪明人和愚蠢人是很难区分的。
男人和女人都认为，男人就是男人，女人就是女人。
聪明人和愚蠢人都认为，本来不明白的事说已经明白了，这样的人是聪明人。本来已经明白的事，还说不明白，这样的人是愚蠢的人。
从羊马山回来有几天了，董庆忠的心情一直不能平静，他在想童年以来一直没弄明白的问题。
到底人生有没有一种东西在支配。总说世界是物质的，鬼神是不存在的，可有几个事在他脑子里一直旋转，却找不到答案。
董庆忠八岁那年，村里来了个老道。银髯飘飘，穿灰色道袍，手拿一个拂尘。有人说前些年见过，道人算卦、预测无不灵验。
母亲就让道人为庆忠算了一挂。道人说这个孩子命里大富大贵，将来一定不是普通的人。
母亲想进一步得到证实，就问道人：“出生在穷人家里，怎么能大富大贵呢？”道人说：“命贵之人，未必都出自豪门相府。自古以来，从小家贫，老大富贵的不乏其人。”母亲更加相信了。
道人说，不过，这孩子命中注定有三个关坎，如能躲过，就一生顺利。十三岁前犯水关，二十五岁前有火劫，四十二岁前有花难。细问时，道人说，天理不容细言。
道人只是笼统地说了些该注意的事情。水关要远水，是水性之物要一生远离。火劫要避火，凡属火性事物要尽量避开。花难就是这个孩子女人缘分甚多，缘者，源、愿、冤、怨也，其中必有不祥之兆，处理得当，可受益辅，贪欲过分，必伤其运。
年幼的董庆忠听了以后，总觉得好奇，并没在意。只是母亲对他看得更紧了，不让他到野外去玩，特别是总告诉他不要下河洗澡。母亲说，河里有勾死鬼，死以前淹死的人。他要想早日离开河里托生，就得找个人来替他。这叫替身，就是接班人，就好像咱们这打更守夜一样，一个人到时间了，另外一个人去替换他。到河边去，甚至下河，就可能被勾死鬼抓去做替身。还常给他说一些例子，某某村谁谁什么时候淹死了
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