宛央跟着宣帝离开沐清苑，临别时萧源神色复杂地看着她，眼中似有担忧。她轻轻对他露出一丝笑意，眨了一下眼睛。皇后正在安慰泣不成声的萧今缨，他二人的这一番神情并无别人注意到，除了李珉。
宛央跟着宣帝走到照影湖中央的湖心亭，宣帝才停下脚步，自在石凳上坐了，对她道：“不必拘礼，今日朕只是想和你说说话，你也坐下便是。”
“是，陛下。”她亦在另一张石凳上坐下。
宣帝苦笑道：“其实，朕并不想听你称呼朕为陛下，朕很希望你能叫朕父皇。”
宛央见他神色倦怠，面露凄苦，心下不由得软了，轻轻叫出一声：“父皇。”她低首又道：“宛央既称陛下为父皇，父皇便叫我央儿便是，从前在宛国时父皇母后都是这样叫我的。
宣帝面现喜色：“公主可知朕为何要千里迢迢聘定你为璟儿的正妃？”
“儿臣不知。”她摇头，脑海中忽然闪过毓修的容貌，手指在袖中不自觉地握紧。
“萧氏一门以平邑王为首，可称得上是帝都最有权势的外戚，虽皇后无子，但也难保他们以后不会有篡权之意！”宣帝望着夜色中的湖面，平静地说：“璟儿生来体弱，行事也是优柔寡断难堪重任，若是娶了萧今缨，将来一旦有子，萧氏必会籍子夺位，放眼整个永朝都未有能与萧家抗衡者，所以朕才会求助与宛国，结为儿女姻亲，为的就是将来能够保全璟儿的皇位，朕如此说，你可明白？”
“可是……请恕宛央直言，倘若真的与萧家结亲，说不定萧家会为了自己的女儿而全力辅佐太子殿下也未可知，宛央在帝都一直听说平邑王是很疼爱秣陵郡主的。”
宣帝冷哼一声：“那个老狐狸，眼中除了权力还能容得下什么？疼爱？不过是做给外人看的而已。太子的性情如此柔顺，将来就算萧同不举兵篡位也会独揽大权，将朕的璟儿
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