这便算是开席的信号，一众侍女捧着各色菜式川流不息地送上来。宛央看着眼前的菜色，觉得怎么也提不起胃口。永朝菜式以清淡为主，尤其是后宫诸妃的饮食。虽然花样繁多，制作精细，却仍以清淡的蔬菜水果为主，很少见到肉食。
相比之下，宛国的饮食风俗与这里相差很大，不仅做菜的花样和工序不及此处繁复，且以荤腥肉类为主，很少以素菜为主食。宛央随便捡了几样用了，就再也提不起兴趣，想到还要在永朝度过一生的岁月，就觉得前路黯淡。
待得菜式上齐，便是轮到宫中蓄养的伶人演艺的时候了，无非是些歌舞曲艺，这些倒与宛国的相差不大。宛央昨夜没有睡好，此时只觉得昏昏欲睡，还得强打精神。
一队舞姬表演结束退下后，一个清脆的女声打断了此刻的沉默：“姑姑，总是看宫中这些歌舞不腻么，今缨有个提议，不知姑姑准许否？”说话的正是秣陵郡主萧今缨。
萧今缨与萧源虽非一母所出，却同为平邑王萧同宠爱的儿女。皇后更是对这个侄女宠爱有加，闻言笑道：“哦？今缨有何提议，只管说来听听。”
萧源瞪了一眼妹妹，萧今缨却当作没看见，朗声说道：“今缨不才，才习了凌波舞，愿献丑御前，以飨盛宴。”
“凌波舞？”丽妃笑道：“那可是一支很难习的舞蹈，曾经咱们皇后娘娘也曾以此舞让圣上龙心大悦，臣妾真是迫不及待要看秣陵郡主的表演了呢。”
永朝女子以多才多艺为傲，萧今缨此次显然是为了在皇后和后宫众妃前出个风头。皇后素来疼爱自己这个侄女，便欣然应允了。不多时萧今缨便换了舞衣，在一群舞姬的簇拥下出现在场中央。她内着桃红色衣裤，外罩浅碧广袖纱衣，脚下踏着缀满珍珠的绣鞋。她本是韶龄少女，相貌生得亦是极美，在桃红柳绿衣衫的衬托下更见娇艳。
“表姐的这身衣裳真好看！”阳莞公主托着腮感慨道：“宛央姐姐，我听母后她们说宛国女子的歌舞与我们大有不同，姐姐什么时候能跳给阳莞看看？”
宛央注视着阳莞公主明媚的大眼睛，忍住心中突然涌上的苦涩微笑道：“可惜要让莞儿失
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