一年多来，祸端不止，倒误了议亲，小妹芷芷刚满一十五岁，那样的天姿国色，与自己当年无异。原以为三年一轮，今年并不是选秀年，可以轮空，却未料皇太后开了特科。爹爹如果恢复官职，三位妹妹无一例外必须参选，自己一人深陷此中倒也罢了，再将三个妹妹拉进来，那是永世不得解脱了。心中不由得惶急起来。
惶急的又何止红绫一个。华夏国后宫品级，皇后之下，设贵淑贤德四妃四人，嫔六人。限定十一人，另有昭仪、昭容，修仪，修容，婕妤、美人，贵人等数十名，却未限定人数，依皇帝喜欢自由充之。
当今天子新登大宝，励精图治，后宫尚未充实，只有六位妃嫔和两位昭仪二位昭容十位姬妾，皇帝并不贪恋美色，亦无专宠，十位姬妾蒙受恩泽的机会，原本就不多。再选秀女进宫，机会更少。听过太后旨意，个个无精打彩，强颜欢笑。虽钟磬丝竹，羽衣甘醅，这一场欢宴，竟味同嚼蜡。
太后一声撒席，众位妃嫔如临大赦，一一拜辞太后，心事重重的出了甘泉宫，无意交流，各自回宫。
来时轰轰烈烈，却时亦是热热闹闹。红绫仍是被大批仪帐护拥着，回到月华宫。
前脚刚到月华宫，孝慈太后的诣旨后脚就到，旨令虢国夫人的儿子清远王子，立即入住甘泉宫，由端敏皇太后亲自教养，满十六岁承袭亲王封号后，方可回亲王府，女儿清静郡主可由姑姑白灵相陪，带回亲王府，由引教嬷嬷教养。红绫如遭雷击，当时就差点崩溃，入住甘泉宫，其实已等于变相圈禁了，女儿回亲王府，相见更是遥遥无期。
子夜过后，月华宫灯熄尽灭，值守的内监宫女隐在重重帏缦中，头一点一点，强忍着昏昏欲醒的感觉，梅雪迎春屏后，有数盏孤灯，摇曳在珠帘绣缦中。里面有隐隐细碎的声响。一个修长的身影淡淡的映在帐幔之中，是皇帝清晖。