，他永远也忘不了自己十六岁时发生的那一幕，在万贵妃等人的不断呐喊下，父皇对自己的厌恶已达到了极点，成天琢磨的就是如何名正言顺的废太子，但是自己也有一班支持的官员，还有皇上身边的重臣司礼监掌印太监怀恩，怀恩在皇上与万贵妃跟前，态度强硬，宁愿自己一死也不肯松口同意废太子（历史原话：虽万死，亦不为）。万贵妃对他深恶痛绝，最终被皇上一纸昭令，贬去了凤阳守陵，在迟暮之年离开了他生活和奉献了一生的皇宫。临走时，朱佑樘去送他，他们坐在紫禁城的白玉台阶上，怀恩老泪纵横的对他说出了多年的心里话：“我不为名，不为利，不要命的保你做太子，你知道是为了什么？”怀恩苍凉的一笑：“说出来谁都可能不信，其实只有四个字，为国为民。”“我亲眼见到过正统帝朱祁镇的无能，成化帝朱见深的荒唐，早已为大明心灰意冷，直到那一天，我看到了你，你的聪明，你的宽厚，你的坚强和善良，让我曾经泯灭的希望之火重又复燃，我知道，将来你若为帝，一定能做到为国为民，所以我为你铺路，保护你，可惜我老了，皇上也不再需要我了，孩子，我也保护不了你了，今后的路要靠你勇敢的走下去，不要让我的希望又破灭啊。”怀恩一声叹息，苍老的背影渐渐消失在朱佑樘的目光里，想到这个在张敏死后，十几年来一直悉心照顾自己的不是父亲却胜似父亲的老人，朱佑樘默默的流下了心酸的泪水。
也就是在这一刻，朱佑樘终于明白了母妃与张敏临死前的期盼，吴皇后的抚养，周太后的保护，怀恩的付出，以及那些正直官员牺牲的原因，他们都不是为了升官发财，更非为了自身利益，所有的一切只有一个愿望，一个崇高的信念，而他就是承担这个信念的人。
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注：关于朱见深与万贞儿的爱情故事，三兄弟的成长岁月，万氏如何独冠后宫等将在本书完结后的外传里给予详细描述，也会相当精彩，有兴趣的朋友敬请关注。