失落，但也并未坚持。白弈临走仔细交待，外事一应听先生安排，内事要听姆姆的。如今先生和姆姆都不允她，她也只好作罢。
但静姝和水湄却分外上心，私下里谋划得圆熟，静姝自告留下守屋子，让水湄领着墨鸾偷溜出去玩。
墨鸾好一番犹豫挣扎，最终还是去了。毕竟只是十三、四岁的小姑娘，最是贪玩的年纪。
夜市喧闹，人群熙攘，凤鸣湖波光粼粼，映着月色灯火，风荡碧波，彩船华纹，美不胜收。
汉调台子上的伶人，着青纱华服，面敷雪白，额有蝶纹，青丝绵长，黛眉揽愁，凄凄然吟唱：
“采三秀兮於山间，石磊磊兮葛曼曼。怨公子兮怅忘归，君思我兮不得闲。”
汉水派的柔唱，她唱得悲切凄婉，转身甩袖间，哀伤尽从眼角眉梢洒落。
“怨公子兮怅忘归，君思我兮不得闲。”墨鸾由不得低吟。
多么善意而又哀怨的揣度。未知她那心尖上的良人，可也是如此？
她忽然有些怅然，又是不安。恍惚间，听见水湄叹息。她下意识望去却吓了一跳。水湄神色凄迷，眸中仿佛染泪，竟与台上伶人苍白有三分相似。
“水湄……”墨鸾心中担忧，忍不住开口，但话未出口，却被人打断了。低头一看，却见一个小乞儿匍在脚边，问她乞讨，看起来似乎双腿残疾。
墨鸾心中一软。若非遇着哥哥，她如今会不会也如此凄惨？这小乞虽然肮脏褴褛，却有一双干净明亮的眼睛。墨鸾从水湄那儿拿了些散钱，蹲下身去递给那乞儿，轻声道：“拿着这些逃走罢。以后别再骗人了。”
她话甫一出口，那小乞儿眼神一闪，劈手夺了钱，跳起来便逃远了。
水湄一惊，呼道：“他装残骗钱！”
墨鸾拉住水湄，劝道：“让他去吧！讨不到钱他就难过关了。”她还见过些更凶残的，把年幼的孩子抓到一处，逼他们去骗钱，若骗讨不到，便真把他们活活打残，再赶出去讨，还讨不到时，便丢弃路旁，任他们自生自灭。
水湄盯着墨鸾看了片刻，叹息：“小娘子心这么软，被骗了钱还要替骗子说好话。你这么个人，哪一日若是――”她忽然噤声，眸色急剧涌变，不知在想些什么。
水湄神色依旧郁郁，似乎更加低迷，又是欲言又止。墨鸾看在眼里，暗自猜测，觉得水湄似有什么心事，但又猜不出究竟，也不敢问，只好拖住水湄四处往热闹开心的地方去。走走看看累了，便去茶肆里喝茶歇脚，凤鸣湖畔那一茗居。
墨鸾和水湄在一处凭栏软席坐下，才安定，却听见一个轻快嗓音笑语：“使君当时也不顾危险就上前救人，一掌便将人推开了！”
墨鸾不禁微笑。她想起三月时哥哥带她来这里，也是这个伙计，正和客人侃那太原的蔺小将军大战西突厥敌兵。他欢快洋溢的模样，连说话声里都透着愉悦灵气，即便只见过一次，也印象深刻。
这一次，他却在说哥哥。他说哥哥前阵子那伤是为了救人落下的。
墨鸾免不了用心听了去。她也曾问过白弈，出了什么事情，竟然伤成这样。但哥哥却不告诉她，只叫她不要担心。静姝从刘中郎那里得来的说法，却是卢杞的小郎卢灵设下毒计陷害哥哥想让那群山匪和皖州军火拼，再详细的也就不知道了。
她也知道一些潜山中那群山匪的事情。
曾经，皖州四山，山山有匪，以潜山野寨最为厉害。七年前白弈亲率人马，扮作压货商人，将匪寇诱入包围，出奇制胜，一举大挫山匪锐气。一役，州内大小匪帮尽数闻风丧胆，主动归顺，白弈便将他们就地收编成守护山道的军队，统归皖州军畿管辖。就此，皖州商道畅通。但只有野寨那一支死不招安，去年入城杀了盐商卢云的便也是他们。
七年前的白弈，不过年方十六的少年郎，却已有如此功业。商道的肃清，给皖州商贸繁荣铺就一条坦途，皖州七府尤以凤阳府为首，富庶非凡，人安民乐。
想起白弈，墨鸾心中一暖，由不得隐隐澎湃血涌。她想，她大概是崇拜他，就像崇拜无所不能的神祗。在她眼中，他光芒万丈的似全无瑕疵。
她抚着茶杯，思绪缥缈地望着楼外夜景。
这位置极好，宁静妖娆两重天，尽收眼底。抬眼，便又看见那青纱白面的汉调伶人，依旧哀泣歌舞，身后湖水如镜，一轮孤月白。比之周遭喧闹欢庆，这一台戏宛如浓墨重彩中一点素淡，又似喜气环抱中的悲切，落在眼中，说不出滋味，只觉莫名酸楚。
墨鸾正出神，猛听人问道：“小哥，你说得这么奇，那又是什么人埋的炸炮？莫非是那些山匪？”
那茶肆伙计一愣，挠了挠头道：“这个……这个我也说不上来。但……应该不是那山匪罢……他看起来倒也不像坏人……”
有人笑道：“你怎么知道那山匪‘看’起来不像坏人？你又见过了？”
另有人道：“见过怕就不能在这儿呆着啦！那可是杀人不眨眼的山匪呢。”
忽然，却有一人冷笑：“山匪再杀人不眨眼总也比满肚子阴谋诡计的奸诈之徒强些。什么不顾安危冒死救人，怕是有人奸计不成便使苦肉计做戏博美名。”
一言既出，四座皆惊。
墨鸾当时大震。这人说话实在太难听，措辞遣句全是损毁。她一时不禁急
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