时值永贞九年十月末至，初冬凛冽悄然席上，诺大个凤阳府已被飞霜白雾和冬日暖灯厚厚妆裹，妍态尽展。
白弈乘车从军政府出来，一路不急不缓向侯府驶去。
数月来，不断有逃荒饥民流入皖州，只因皖州富庶安定。但如此一来，州里的压力便愈渐得大起来，除却分拨帐篷与粥粮，值此人丁混杂之时，治安更尤为重要。
但殷孝偏在这时入城杀了人。
几日前，他亲自去见了盐商卢云之子卢杞，以图先行安抚。但卢杞提出的条件却分外苛刻――卢杞让他派军替其父开山凿坟哭孝发丧。
初闻一瞬，他着实震怒异常，恨不能将那嚣张的家伙撂倒拖出去鞭笞示众。不过一介商贾，竟也敢辱我军威！
但他强迫自己隐忍了。
过刚易折，柔韧长存，古训如此。
于是他到底应承下来，二话也不说。他另找来中郎将刘祁勋，暗令他故意在殷孝野寨旁大造声势。
不如将计就计。收拾卢商不过早晚，眼下他更在意的，是收服殷忠行。
六年对峙，那殷孝愈发的沉敛，始终倚仗天险，坚守不出。殷孝其勇，再加地利，诚不可与之争锋。如今，他便要借机，将殷孝从山寨里激出来。
接连几日来，他估算着，殷孝也该有动作了。
白弈看一眼半明半昧天光，不禁扬唇。
白日商摊已差不多散去，夜市未上，凤阳街市难得露出一派盛筵将起前的清淡模样。
忽然，一道青影掠入车内。白弈眸光一闪，扬手截下，却是白氏传信的青竹筒。他将之拆看了，不动声色收入袖中，喊车夫停下。
路边，一位老者正收摊，摊上只剩一只竹笼，内中一只杜鹃正哀哀地蜷缩着。
白弈上前问道：“大叔，这鸟儿怎么了？”
老者道：“捕回来时伤了翅膀，卖不出了。”
白弈取出一吊钱递给老者道：“卖给我罢。”
那老者一惊，推拒道：“使君，这鸟已伤了。何况，这……这也要不了这么多钱呐！”
白弈微笑道：“这些钱你拿回去团年辞岁使。入冬了，别再捕鸟了，怎么也要让它们喘一口气才是。”
老者呆了片刻，展眉笑道：“使君可真是善心人。”他正要将鸟笼罩上，白弈却拦下他，反打开笼，将那只杜鹃捧出来抱在怀里。
小小的鸟儿伤了羽翼，只能缩在他掌心，无助地张望，圆圆眼中有惊恐流露。白弈轻轻蒙住它的眼，感觉那小小的一团温暖在掌中不住地颤抖，心却忽得莫名一沉。
他回了侯府，将这只杜鹃交给墨鸾。
墨鸾给那小鸟安置个软布铺垫的小窝，与侍女静姝二人细细的给它理伤。“多可怜的小鸟。”她轻声叹息，眸中流淌，全是哀伤和心痛。
白弈闻声心下微颤，脑海中却忽然挣出一句辩白――捕鸟人也要吃饭活命。但他并未说出口来，一切只是那双墨黑眼眸背后深邃的漩涡，掩盖在平静温和的微笑之下。
墨鸾却柔声道：“哥哥你是好人。”她抚着小鸟喃喃叹道：“没事了，过两天你的伤好了，就又可以飞了。”
眉心猛然刺痛，看着面前少女水一般清澈静柔的笑颜，一刹那，白弈只觉得心口竟堵得喘不上气来。他暗暗调息，静了好一会儿，才开口道：“阿鸾，今晚咱们不学棋。你留在屋里照顾小鸟，好么？”
墨鸾闻言，绽出一抹恬美微笑，点了点头。
白弈转身快步走掉了，待径直出了后苑才渐缓下脚步来，由不得刹那怔忡。他这是怎么了？动摇过多，于他而言，怕是绝非好事。
自那日受了叶先生一番训诫，他便尽量抽出空来多陪墨鸾。买下这只杜鹃确有他的顾虑，怕那些捕鸟人不知收敛今冬捕得太狠，来年便没有了米粮袋，但也有想带回来哄人的心。小姑娘总是最喜欢这些可怜可爱之物的。
可她却说他是好人。
他的前思后虑落在她眼中便只是这样简单的一件事――他是好人，所以救这只小鸟回来。
他是好人。是呵，一个欺骗她利用她的好人。
白弈不禁自哂。
这世上怎能有如斯简单透明的人？这样的人，竟也能活到今时今日。
曾几何时，也有人如是对他说。但那时，他大概还真的是个好人罢。只可惜，那个好人已死了。
无端端地，这样的念头便从心深处浮了上来。他皱眉将之拂去，进而无奈暗叹。只等今夜一役毕了，便商拟一条法令颁布出去，限制那些捕鸟人的抓捕期和线网疏密，这样，该就好了罢。
他正如是想着，猛地，只觉身后陡然冷风劲起，尚不及有所动作，颈边已是一寒。
来得竟这样早？
白弈心下暗惊一瞬，旋即不由赞叹。
果真不愧是殷忠行！非但轻巧绕过凤阳城防不被察觉，便是潜入这侯府也能悄无声息，甚至把他派出的家将也甩掉了，他本以为还能先再收一次线报，之后才会面见其人。
他在暮色回廊上微笑道：“殷兄来得好早，小弟的待客茶却还没有沏好呢。”
暗夜光影交错下，殷孝眸中一闪而过的凉意正映着手中九环刀寒光，一齐落在白弈颈边。“茶没所谓！”殷孝冷道：“寨里有大碗的好酒，烧热了，正想请使君前去
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