故事的开始，我们先来了解一下叶世杰。叶世杰的父亲爬过雪山，走过草地，跟日本鬼子拼过刺刀，用机枪扫过美军的飞机。没有冻死在雪山顶上，没有让草地的沼泽吞没，小日本的刺刀扎进大腿血喷出半米之高，流了满腿都是，几天后还是一瘸一拐的参加了百团大战。美帝国主义的炮弹落在身边两米的位置，炸出直径比他还长出半米的大坑，几秒钟后他抖落头上的沙土，吐了一口唾沫，继续向前冲锋。这样的一个铁人，这样一个团级军人，却不明不白的在一群带着红袖章的人面前低下了高贵的头颅。他像当时大多的英雄那样开始承受非人的折磨。可怜的信仰者，直到他咽掉最后一口气的时候，他还坚定着一个共产党人对党的信任。但当时天空已经昏暗，党的眼睛已经失去了昔日的光芒，没有看到他的忠诚。
知道父亲死讯后，母亲那病弱的身体一下子垮了，仿佛体内的真气被抽掉了一般，不久也离开了人世。那年叶世杰只有十五岁。由于父亲是从部队分到了地方，辛镇不是他的故土，这里没有他的亲人。现实中他所有的亲人都死在了战乱中。在周围邻居帮助和到处乞讨下，叶世杰艰辛的熬过了一年，第二年混了个知青的头衔，跟着那群‘难兄难弟难姐难妹’挤上了去陕北插队的浩浩大队。在陕北的日子虽不好过，但总比辛镇当时环境舒服些。又过了一年多，红袖章集团下台了，父亲也沉冤得雪了。知道这个消息后叶世杰大哭了一场，这场哭泣比得知父亲死讯的时候深夜躲在地窖下面哭的还要伤心。他不明白自己为什么要哭，总之就是想哭。
一个远在北京的首长化身救世主拉了叶世杰一把，将他从陕北推荐到了河南郑州的一家钢铁公司做了一名焊接学徒。据说他父亲是首长的下属，曾经替首长挡过飞来的子弹。
艰苦环境下成长的叶世杰，坚韧的性格已经流进了他的骨子里，什么苦都能吃，脏活累活从来不皱一下眉头，更不存在什么抱怨了，人也聪明，再复杂的技术对他而言就是一加一等于二的简单不过的算术题。很快他在公司里确立一定的位置。五年后，他从一个焊工学徒升级成了一名公司有史以来最年轻的技工。五年的岁月也让他从一个十七岁的毛孩子变成了健壮刚毅的男人。这个年龄段的男人该成家立业了，最低也要谈谈恋爱了，可叶世杰在这方面却是块木头。业余生活除了打篮球以外就是窝在宿舍里看书。谁都知道，恩人首长的女儿方红玉从遥远的北京来到这家钢铁公司，不是为了别的，就是为这个男人的心。
两年前方红玉随着父亲来看叶世杰，这是她初次见这个一直被父亲挂在嘴边的优秀男孩，第一眼她就喜欢上了这个男人身上的那种气魄。回到北京后，她辞掉了那里优越的医生工作，跑到了这里。可得到的却是对方的不解风情。
叶世杰的心随着另一个女人的出现，发了芽，而且是无法阻挡的茁壮的展枝生叶。这个女人就是晴子的母亲苗志梅。苗志梅跟母姓。苗家在旧社会可是当地有声望的家族，出过进士，秀才出过好几个，祖父是清华大学里的先生。苗志梅的父亲本是祖父的一个学生，是当时挺有名气的现代诗人。诗人一次到老师家探访，对恩师的女儿苗杰一见钟情。恩师提出如果他愿意入赘，就将女儿嫁给他。诗人一口答应了。他们一生都很恩爱。但苗杰一直都不孕，直到35岁高龄的时候才怀上了苗志梅。苗志梅出生后的第三年，诗人去世了。
叶苗两人很快的陷入了恋爱的
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