更新时间：2011-12-30
1、四象（或作四相）
在中国传统文化中指青龙、白虎、朱雀、玄武，分别代表东西南北四个方向。
在二十八宿中，四象用来划分天上的星星，也称四神、四灵。春秋易传的天文阴阳学说中，是指四季天然气象，分别称为少阳，太阳，少阴，太阴。中国传统方位是以南方在上方，和现代以北方在上方不同，所以描述四象方位，又会说左青龙（东）、右白虎（西）、前朱雀（南）、后玄武（北）来表示，并与五行学在方位（东木西金，北水南火）上相呼应。
四象的概念在古代的日本和朝鲜极度受重视，这些国家常以四圣、四圣兽称之。值得注意的是，虽然近来受到日本流行文化的影响，而开始习惯这种说法，但事实上中国历来对此四象并没有四圣的说法，一般所指的四圣乃伏羲、文王、周公和孔子等四个圣人。
四象也指风、雨、雷、电，四种自然天候气象。
2、四象的分类
古人把东、南、西、北四方每一方的七宿想象为四种动物形象，叫做“四象”。
东方七宿：如同飞舞在春天初夏夜空的巨龙，故而称为“东宫苍龙”；
北方七宿：似蛇、龟出现在夏天秋初的夜空，故而称为“北宫玄武”
西方七宿：犹猛虎跃出深秋初冬的夜空，故而称为“西宫白虎”
南方七宿：像一只展翅飞翔的朱雀，出现在寒冬早春的夜空，故而称为“南宫朱雀”。
在我国古代星相学，指的是东方苍龙（青龙）、西方白虎、南方朱雀、北方玄武
3、道教中的四象
在道教护卫神中，有一种专门用于镇守道观山门的天神，他们就是青龙、白虎、朱雀、玄武，称为“四象”，亦称“四灵”。
如道教胜地青城山天师洞（古常道观），在巍峨的山门前面，左右各建有一座神殿，左殿塑威武的青龙神像，名孟章神君，右殿塑勇猛的白虎神像，名监兵神君。
东吴时代的《七帝紫庭延生经》里有过记载，人们为四象配了名字，朱雀为凌光，玄武为执名，青龙为孟章，白虎为监兵。
【四象与阴阳】
是故易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦。
“两仪”就是“阴”和“阳”。太极生两仪，是宇宙根本力量的第一变。在这一变完成以后，就产生了一个一级的“阴”和一级的“阳”。然而这两个一级的“阴”和“阳”内部仍然存在阴阳的力量的作用，还是会继续演变。
这样的结果，一级的“阴”就产生了“阴中之阴”――太阴和“阴中之阳”――少阳；一级的“阳”就产生了“阳中之阴”――少阴和“阳中之阳”――太阳。太阴、少阳、少阴、太阳是第二级的阴阳组合，统称为“四象”。这个过程就叫做“两仪生四象”。
四象是第二级的基本元素，与印度把世界本原力量分为“地、火、风、水”不同，我国古代的四象则是太阴――水；少阳――木；少阴――金和太阳――火。而且还多了一个介于这四象之间的中间状态――土。
水、火、木、金、土就是我国传统上常说的“五行”。五行其实从本质上说，还是阴阳二气的演变和作用。前面已经说过了参见博文五行的理论基础与真实本质五行即阴阳之质，阴阳即五行之气。
在产生了四象的基础上，由于阴阳力量的继续作用，又生成了新的阴阳组合。太阳分解为太阳之阳――“乾”和太阳之阴――“兑”；少阴分解为少阴之阳――“离”和少阴之阴――“震
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