金水府最近热闹非凡，开客栈和酒楼的人，每天都是喜笑颜开。许多外地的江湖客，都来到金水城里，据说要开江北武林大会。
江湖豪客处说阔绰，一桌酒菜都是几十两，不管大锭小锭，掏出一块银子都不用找。没见识的年轻小二眼里满是敬佩，而上了岁数的掌柜接过银钱时笑眯眯的，眼底却掩饰不住意思怜悯。钱来得快，花得也快。人活得爽，死得也快。不知何时便没命，所以不存钱。
而在靠窗一张桌子上，挤着七个人。两个长着大胡子，其余五人都很年轻。小二将店里最贵的菜都端上去，摆了满满一桌。这桌人的边吃边东张西望，朝窗户外指指点点。
旁边其他桌的客人看到他们的样子，脸上都露出鄙夷的神情，接着便转过头不看。那桌人明显都是乡下人，没见过世面。
他们吃了一阵，有个大胡子朝外面的街市指了指。另一个大胡子便带着两个人下楼，到外面去买东西。过了片刻，回来两个人，拿着卖到的东西，大胡子不见了。酒楼里其他人自顾喝酒，没有在意这些细节。
“帮主，这里的东西果然与我们那边不一样。”买回来的只是几样果品。
洪铁牛拿起来尝了尝，又吐掉，说：“看着蛮红鲜，吃起来却又酸又涩。这里的人可真是古怪，喜欢吃。”附近的人听了，不屑地笑笑，被人坑了都不知道。
洪帮的人吃喝完了，找了间客栈住下。武林大会在三天后举行，趁有空当，他们要在城里多开开眼界。
过了两日，洪帮随各帮派一起，到城郊的巨鲸帮去。巨鲸帮中却没有多少喜庆的气氛，反而个个神情凝重。因为在两日前，副帮主钱开，被人暗算。
虽然不是在巨鲸帮总舵，总归是在江北地界。堂堂副帮主，丧命在自己的地盘。尤其是在各大帮派到来的关头，实在是脸面扫地。
每个进来的人，都有数双眼睛盯着。凶手八成已经逃走，不会自投罗网。但巨鲸帮如此作态，是要告诉到来的众人，他们不会善罢甘休。
杜越
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