天水帮收财力所限，只能先维持在五十人。帮里的几个好手，带着半数兄弟分散到平云北面。孙蓉坐守帮中，有山河庄与之互成犄角，倒不担心巨鲸帮会来暗算。
有天水帮在旁，山河帮的人手顿时显得充裕，抽调出数十人到邻近府县。金龙堂的店铺不断开设，银钱上已没有捉襟见肘的情况。也顺便帮着两家店铺，若是让天水帮没了收入，以后维持不下去，山河帮也是爱莫能助。
夜深人静时，孙蓉暗暗流泪。在江北躲避的日子，一心想着活下去，找时机复仇，未曾哭过一次。总算逃出来，天水帮也重扬名号，可是报仇却遥遥无期，心中常常伤神。
一半的手下被安排到北面，而山河帮的人抽调走，美其名曰让出地盘。孙蓉何尝不知道山河帮的用意。北面商路截断，人烟稀少，少有收益。除非在山上修建官道，江边再建起码头，与对岸想通。孙蓉知道山河帮将自己手下放到那边，实则是做挡箭牌。
知道处境，又能如何？靠着山河帮的庇护，孙蓉和天水帮才能存活，有了饭吃，不好意思再嫌肉少。去找朱天浩商议复仇之事，朱天浩总叫她稍安勿躁。先壮大势力，才好去报仇。还叫她将帮里的营生做好，有了银子，一切都好办。朱天浩句句在理，孙蓉只能点头。
回到帮里，孙蓉看到飞云正耐心地教授武功。心中有些羡慕，自己身边若有如此人才，振兴天水帮，不用等太久。不过有用之人，可遇不可求。山河帮若是早半年有飞云与庞八，想必也不会狼狈逃出江北。
“曹大哥，歇会儿吧。我看大家练得很辛苦，不如早点放他们走。”孙蓉柔声说着。
“哦，好。我让他们将这五招练熟就好，早点结束。帮主说下个月要再招十人，他们往后练功的时日便少了。”飞云说着，又将招式演示一遍。
孙蓉听得有些黯然。虽说她是帮主，却完全做不了主，一切都听朱天浩的。眼前也只能如此，真的将天水帮完全交给自己，恐怕连人
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