古怪！”张老爷坐在椅子上，正靠着歇息，一听此言，顿时大跳起来，几步冲到袋子前，抓起一把细看：“有何差错？”大公子倒被父亲吓一跳，忙安慰：“货是好货，只是事情有古怪。”
张老爷还不放心，再看几眼，又坐回去，拼命叹气：“我这老骨头，经不起折腾了。你说说有何古怪。”大公子靠近了才说：“上次我已把本县农户刚收的三七尽数收购，不见有他人收购，是以其他铺子里有，也是去年的货，不会是新货。看这些货品成色，都是新货。难不成他们背着我们在本县收货，我们却不知晓？还是他们不从本地收，反倒去外县？”
飞云在旁听到几句，觉得云里雾里，张老爷却点点头：“你所说不无道理，确实可疑。你觉着该作何解释？”张公子踱来踱去，缓缓说着：“唯有一个解释讲得通。这批就是我采购的三七！”
张老爷浑身一震：“难道他们真有胆，要与张家拼个你死我活？我们远未到水火不容的地步呀。要我张家败亡的话，为何又在危急关头送还货物？该如何解释？难道、难道……”大公子站立一旁，看着父亲变得震惊，又变得疑惑，再变得惊恐，最后满脸悲戚。
张老爷终究没有说出“难道”后面有什么。大公子没有耐心等下去，说：“父亲，我宁可是自己疏漏才犯错，可惜不是。如今唯有当面说清，快刀斩乱麻，好过长久猜忌。”张老爷莫不做声，大公子转头对飞云说：“你速去叫二公子回府，说有要事商议。”
飞云停了一下，说：“我不知二公子去了何处。”大公子说：“八成去了百花街，叫个小厮带你过去。”脸上是厌恶的神色。飞云临去前，张老爷又交代找到后，莫急着叫，先看清和谁在一块，在做什么。飞云不明白老爷和公子的意思，照做总不会错，临行前听到老爷一句“但愿不是”。
飞云和一个机灵的小厮到百花街，找人一打听，得知二公子又去了牡丹阁。因不是唱曲的日子，正厅内的人不多。老鸨
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