中。别的人家，往高里攀，人家早几年就不认得我们家，何必去寻？往低里看，薄田漏屋，丫头们嫁过去要吃苦，以后还是家里照应，家里一年不如一年，能照应几年？”
纪老太太叹气：“陈家的孩子们眼眶子大，我试过陈家老太太的口气，这没趣，咱们不找了吧。武家虽然也一年不如一年，田地却不少，现在分家，还分得出来。再过上几年……”
到底是别人家，把话压在这里不再说，纪老太太和纪四老爷相视一笑：“你看呢？”
“全凭母亲作主，”纪四老爷古板立身，自命谨慎处事。现处私室，只有母亲在，他盘算的话也出来：“武家城里，还有十几间铺子，三个房头里，一个人一间是分得出来。城外的地，还有数百亩地，虽然不多，又是宗祠用地不能分，但是收成却可以分开，”
他喃喃算着，停下来，见纪老太太关切对自己，苦口婆心地道：“不是母亲人老了话多，你寻个空子，劝劝你媳妇，王府里，未必是好呆的！”
烛光一侧，有烛泪流下。纪老太太也在流泪，哽咽道：“孙子孙女儿我都疼，让你媳妇知道，还以为我拦着二丫头享福，其实，我怕她以后受气吃苦，家里还只能看着。”
“母亲，”纪四老爷过来，心中感动，递上帕子，小心翼翼看着自己母亲。纪老太太擦干泪水，重重再叹一口气，问道：“大丫头的事，明天我也要去，欺负我的孙女儿，我得上门去问问，这当官的家里，难道没有长辈约束？”
纪四老爷心中暖如春风：“是，不过，”他笑嘻嘻：“明儿只怕天冷，母亲还是不去的好。”
“胡说！我是一定要去的。”纪老太太像孩子一样嗔怪儿子，再问他：“老大的亲事，按我的办，小门小户的也行，只要知道道理。”
她说的老大，是指纪大老爷的亲生儿子，过继在纪四老爷膝下的那一个。
纪四老爷连连点头，纪老太太心中舒服不少。
沙漏滴落在二更三刻，纪四老爷告辞道：“儿子打扰母亲。”纪老太太喊住他：“你且住，”对外面喊人：“银杏，”
进来一个银红衫子的丫头，圆脸儿笑眯眯。
纪老太太吩咐她：“去把那个乌木匣子取来。”一时取来，不过三寸见方大小，外面有小小铜锁。
让银杏出去，纪老太太从枕头下面摸出钥匙，和匣子一并交到纪四老爷手上，带着又伤心又难过的神气道：“这是一百两银子，”
她闭目再睁开，眼角沁出泪水：“你拿去风云之傲绝！二丫头要真的参加选妃，你把这事儿打听确凿了，再来回我。要是她真的有这造化，”
老太太泣不成声：“我还有一份体已，准备我西去以后分给你们。要是二丫头真的去王府里，你们都别说我偏心，我全给了她吧，”
四老爷跪下来，手捧着匣子也哭了：“母亲，您的体已您收着，王府里咱们高攀不上，侍候不好，没的惹祸灾。这事儿，我回
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