不管世道多么艰辛，日子总要过下去。老太太三伯家的堂哥赶在苏怀清大婚的日子来到京城，兄妹二人叙过旧，老太太瞒过众人，从娘家给的银楼里暗中支了两万两银票，兑了银子，悄悄的运到远郊的一家田庄，第二天堂兄告辞，老太太便回了娘家，此后十几载冯家再无儿孙归来。
苏怀清大婚当晚，老太爷倒喝了酩酊大醉，老太太的丫鬟碧淑悄悄地请老太太去到书房，进门竟发现本应在新房的苏怀清夫妇正在里面。怀清夫妻双双向老太太行礼，算是补上心中那份遗憾。这使老太太欣慰之极，但终归于礼不合，被人发现便不美了，便急忙赶着二人速速归去。到底是热闹之际，有心人算无心人，此时苏府的三个主人谁也不知道后面又将再起风波。
三天回门之后，又过了一个月，便到了苏怀清搬进当初另建的宅院之日，当天一早老夫人将一家人叫到内厅，指着苏怀生让他跪下。原来，苏家的祖产是在白山黑水之地，苏老太爷这一支搬到京城，除去老宅、田地，只留下一家书院，田产所出除用以供奉祠堂祖先、维护宅田外，均用以周济族人、书生。本来苏家家大业大不靠这一点，只是祖宗留话，此算为功德，后世子孙不得免除，因此，苏老夫人虽然远居京城，平素里仍旧精心关注老家的产业，时常命心腹之人奔波两地，于短短几十年间，又添布坊、绸庄各一座，又扩大书院规模使得苏家在老家善名远播，便是苏氏嫡枝也很看重。因此，苏老夫人嫡孙大婚，苏家族长便派人观礼庆贺。可惜，所来之人道贺之后，带来的消息让老夫人气闷不已。
原来，苏家老家正是旗人的发家之地。半年前，一个宗室的王孙子弟跑到苏家书院里和里面的一个书生大打出手，而后，苏家的田庄、布坊、绸庄连连被官府拿捏，苏家族长一脉也受到牵连，族长派人使钱打听，却原来此事和京城的苏家二少爷苏怀生有莫大关系，再细细打听，竟又扯上了宗室格格。这毕竟是旗人的天下，事关重大，族长不敢耽搁，又恰赶上苏怀清大婚，便连夜派人找到老夫人商议此事。
老夫人一听便明白其中的弯弯绕，苏家男儿每到十六岁时，便要亲自到祖宗跟前上香，嫡子嫡孙更要亲手在祠堂后的林子里种上一株常青树，以示子孙繁盛。半年前，正是苏怀生前去老家之时，只是不知道他使了什么手段竟和一个格格扯上关联。老夫人想过，也不由得给苏怀生叫声好，关外不比京城，那些格格宗女叫着好听，规矩礼仪仍旧给人化外之感，老夫人在那里还见过光天化日之下策马驰骋的王府格格呢，说来苏怀生能和其中有所关联不是难事。若是说老太太所出的子女个个容貌不凡是因为他们像足了老太太和苏老太爷的优点，那么苏怀生则是完全继承了佟姨娘的美貌，加之十几年来老太太从未打压，养出的气度竟比关外的大多宗室子弟还好，他倒是有折腾的本钱。现在，老夫人要确定的是，苏怀生想做什么。
当然，这事要是苏怀生故意所为
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