乘着一帆北风，李沛霖的船队一夜便到了鸿基港外海面。
从船舱向外望去，李沛霖隐隐约约的看到在鸿基港外海上停泊着大大小小几十条船只。被击穿的桅杆，弹痕密布的船体，被火烧得几乎只剩下骨架的风帆，被鲜血浸透的甲板，让人一眼望去感觉惨不忍睹。在这些船只周围，几艘疾风舰在执勤，充当着护卫的角色。
“大人，那是水师张大人的座舰！”李沛霖身边有眼尖的，早看见了那疾风舰上用黄金白银铸成的地狱三头虎。
无数的老弱妇孺被穿梭往来的小船从这些船只上接下，运往鸿基港口，时不时的有担架和受伤者从船上被小心翼翼的运到小船上，身着白色制服的医官们在旁边看护照料着。
甲板上还有一些木匠和船工，在用木板维修着船只被炮弹击毁的部位。
出了什么事？
李沛霖船队的大小人等都在心里画了一个问号。
“打旗语！问问码头上，这几天有什么异常吗？”船长麦朝栋有些按捺不住，大声的向旗语兵吆喝着。
旗语兵挥动着手中的小旗，向迎面而来的引水船打着旗语，对面也用旗语回应着。
“船长，回答说最近几天，码头和河静城里都没事，天下太平！”
怀着满腹狐疑，人们回到了河静。
李沛霖乘着自家的马车，径直来到了李守汉的将军府门前。
在李守汉明显逾制的辕门外广场上，横七竖八的或是坐，或是躺着百十来号人，被海风吹得赭红色的脸膛，有些眯缝的眼睛，都说明，这些人是海上讨生活的汉子。但是，从眉间脸上带出来的气势上，还有那手中紧握着的刀柄、火枪，可以确定，这些人，绝非善类。
签押房内，张小虎和他的两个哥哥，已经停住了悲声。
“宗兄，你回来的正是时候，”李守汉摆手示意李沛霖坐下，“这二位是张小虎的三哥和四哥，携带部属来投奔我，你和户房的人去安顿一下，衣食住宿，另外，让王廷奇多带些人，给他们好好的搞一下体检，海上漂泊多日，身体状态不是很好。别再感染什么疫症。”
张小虎的两个哥哥，三哥张小麒，四哥张小彪，一身麻衣缟素，千恩万谢的随着李沛霖去安顿老小部众，留下张小虎和李守汉在签押房内说话。
当晚，李守汉、李沛霖、福伯等人在签押房中再次密议。
守汉已经得到汉元商号商情室和将军府统计室的报告，那些前去广西巡抚衙门的老人们困于客栈之中，廖三爷几次欲寻短见，还好都被人及时发现，救了下来。一众老者，正在凄惶度日。
“大人，以在下看来，此时应该派遣得力人员，前往省城，接回众位乡老，以安其心，而后徐徐图之。”
“嗯，再有几日便是除夕，也好，明日便请福伯前往一趟，接回众人，还要请福伯告诉他们，咱们自己的事情，还是自己来办的好！求人，不若求己！”
福伯点头称是。
“一来，福伯是府中老人，德高望重，二来，您年高德劭，和这些老者，正是，正是，”守汉一时找不到合适的词汇来形容。
有共同语言？似乎不太恰当。但是，似乎也没有别的词汇了。
“哈哈！都是一群老而不死之辈。”福伯倒是颇为爽利，拿自己戏谑起来。
“福伯，您不过五十上下，正是鼎盛之年，我还要借重您。日后，我的儿子也要靠您来教导。”守汉的这话，一半是应景之言，一半则是发自肺腑。
一番话，说的福伯眼角有些湿润，家臣和主公之间能够处到如此地步，也是极为难得的。李沛霖在一旁也是颇为欣慰，主公能够如此重情重义，对待老臣，日后的前途和光景，是这些老臣们可以想见的。
“主公，”李沛霖正式的换了称呼，“张家到底出了什么状况？如此惨烈的战斗？”
“唉！也是张家家门不幸！”
当日，张小虎投了李守汉之后，便派遣手下一名船主骆阿炳回去向父亲和一
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